ça fait forcément impression Ducati en ce début de championnat du monde 2023, du moins à en juger par le bilan des deux premières séances essais gratuits de la ronde de Phillip Island. Le nouveau numéro 1 sur la grille de départ a dicté la loi en Australie, c’est-à-dire Álvaro Bautista: l’Espagnol, après avoir signé le meilleur temps des EL1, réalisant un tour le plus rapide de seulement 37 millièmes de seconde par rapport à celui d’Andrea Locatelli, a considérablement augmenté son rythme dans la deuxième séance, au point de générer un écart de près d’un demi-tour deuxième de son équipe coéquipière Michel Rinaldi5e de la première séance également en raison d’un problème technique qui a ensuite été résolu par l’équipe officielle du constructeur Borgo Panigale.
Ainsi, l’Ibérique a donc terminé en tête du classement combiné, avec des commentaires plus que positifs sur les résultats de sa Panigale V4R moins d’une semaine après les essais officiels, qui se sont également déroulés à Phillip Island : « C’était un bon vendredi – a commenté le champion du monde en titre – il la sensation avec le vélo est très bonne, conforme à ce que j’ai perçu lors des tests. J’ai essayé de m’adapter aux conditions de piste qui changeaient un peu du matin à l’après-midi. Je suis satisfait du travail que nous avons fait jusqu’à présent. »
Satisfaction aussi pour Rinaldi, 4e au final mais auteur d’une deuxième place en FP2 qui augure bien pour la Superpole de demain : « Ce fut une journée satisfaisante même si ce matin les sensations avec la moto n’étaient pas initialement celles des essais principalement à cause du vent qui m’a créé quelques difficultés dans les virages – a commenté le natif de Rimini – l’après-midi nous avons travaillé pour améliorer la moto de ce point de vue également et ça s’est très bien passé ».
A noter également la meilleure performance en FP2 par Nicolò Bulega dans la catégorie Supersport, complétant une journée exceptionnelle pour l’équipe Aruba.it Racing. À ce stade, l’objectif principal de Bautista sera de se reconfirmer en Superpole, une course qui aura lieu à 03h10 du matin italien. Trois heures plus tard, et plus précisément à 06h00, on assistera plutôt à la première vraie bataille de cette 2023, avec la Course 1 qui aura lieu.