Il commence immédiatement sous le signe de Álvaro Bautista la saison Superbike 2023, confirmée par les résultats des deux premières séances essais libres à Phillip Island. Le champion du monde en titre a en effet démontré tout le potentiel de la Ducati établissant le meilleur temps dans les FP1 et FP2, terminant évidemment en tête du classement combiné. Au début, la chasse au tour le plus rapide semblait impliquer plusieurs pilotes, comme en témoigne la présence de pas moins de 14 motos entassées en une seule seconde. Plus précisément, le podium virtuel a vu Andrea Locatelli terminer en deuxième position, avec le pilote Yamaha de Bergame qui a reproduit la bonne performance des tests officiels avec un retard de seulement 37 millièmes par Bautista, contre 97 d’un excellent Iker Lecuona sur la Honda.
Cependant, la musique a changé une fois les heures commencées PL2, au cours de laquelle Bautista semblait presque complètement inaccessible. En l’occurrence, le numéro 1 espagnol a distancé d’une demi-seconde son coéquipier Michael Rinaldi, devenant le seul pilote en piste à passer sous la barre des minutes trente secondes, arrêtant ainsi le chrono sur la1:30.623. Une performance plus que convaincante de l’équipe Borgo Panigale, les deux autres Panigale V4R d’Oettl et Petrucci complétant le top 4, et qui ne coïncide pas avec celles de Yamaha et Kawasaki. Si l’on exclut la 2e place de Locatelli en PL1, ce sont surtout ceux qui ont peiné Toprak Razgatlioglu et Jonathan Rea. Le pilote turc de Yamaha terminait même la journée en dixième position, grâce à une 13e place en PL1 et une huitième lors de la séance suivante, tandis que le Nord-Irlandais de Kawasaki terminait à la cinquième place.
Superbikes | Phillips Island, classement combiné des essais libres (top-10)
| PDV. | PILOTE | MOTO | TEMPS/GAP |
| 1 | Álvaro Bautista | Ducati | 1:30.623 |
| 2 | Andréa Locatelli | Yamaha | +0,446 |
| 3 | Iker Lecuona | Honda | +0,506 |
| 4 | Michel Rinaldi | Ducati | +0,534 |
| 5 | Jonathan Réa | Kawasaki | +0,681 |
| 6 | Michel van der Mark | BMW | +0,787 |
| 7 | Philipp Oettl | Ducati | +0,826 |
| 8 | Alex Lowe | Kawasaki | +0,836 |
| 9 | Daniel Petrucci | Ducati | +0,915 |
| dix | Toprak Razgatlioğlu | Yamaha | +0,937 |
Il y aura donc du pain sur la planche pour les deux équipes japonaises en vue de la Superpole et de la Course 1 de demain, respectivement programmées à 03h10 et 06h00 heure italienne. Deux rendez-vous qui donneront enfin le coup d’envoi d’une saison attendue tout l’hiver.