« Allez Jan (Witteveen, ndlr), formons une équipe et allons à Suzuka ». « Notre vélo à Suzuka ne dure même pas huit minutes ». Donc ça s’est résolu en quelques secondes avec une fumée noire l’espoir de Valentino Rossi pour exécuter le 8 heures de Suzuka chez Aprilia lorsque le pilote originaire de Tavullia fut porteur du constructeur Noale de 1996 à 1999 dans les catégories 125 et 250. Rossi eut alors l’occasion d’assouvir le caprice de participer à la mythique course d’endurance avec Honda en 2000 et 2001. Le premier la participation a été résolue par un retrait anticipé, alors qu’en 2001, il a fait mouche en tandem avec Colin Edwards – qui n’a pas bien pris, c’est le moins qu’on puisse dire, le salaire qu’il a pris à l’as de Tavullia sur son VTR-1000 – battant ses camarades de marque Alex Barros et Tadayuki Okada.
François Bagnaia en remportant le titre mondial dans la catégorie MotoGP la saison dernière, il a mis fin à la course italienne dans la catégorie reine qui durait depuis 2009 lorsque Valentino Rossi a célébré son neuvième et dernier titre mondial. Le pilote de Chivasso qui a déménagé à Pesaro pour grandir au sein de la VR46 Riders Academy aimerait suivre les traces de son mentor à tous égards et à l’occasion de la soirée Ducati ‘Campioni in Piazza’ qui s’est tenue à Bologne, il a exprimé le désir d’aller défier les constructeurs japonais chez eux à Suzuka avec une Ducati Dream Team.
« Le rêve que j’avais, le plus grand de tous, était de gagner le Championnat du Monde avec Ducati, et je l’ai réalisé. Ensuite, je dois me répéter. Mais si je dois vraiment dire autre chose, j’aimerais courir les 8 Heures de Suzuka avec la Panigale V4R. C’est une course qui me passionne et ce serait une merveilleuse expérience, pensez comme c’est agréable de voir Ducati aller défier les Japonais à la maison. Nous avons déjà l’équipe prête : moi, Alvaro Bautista et Michele Pirro »les propos de Bagnaia rapportés par Courrier sportif.
Aucun pilote italien à l’exception de Valentino Rossi n’a participé à lacrépuscule doré des 8 Heures de Suzuka qui ne compte que Honda, Kawasaki, Suzuki et Yamaha au tableau d’honneur avec Honda qui a remporté en 2022 un succès avec Iker Lecuona, Tetsuta Nagashima et Takumi Takahashi qu’il n’avait plus obtenu depuis 2014.