L’échange de positions
A en juger par le résultat du premier GP de la saison à Bahreïn, Alpine et Aston Martin ils semblent avoir inversé les rôles par rapport aux performances de la saison dernière : alors que l’écurie française avait terminé le championnat du monde 2022 en quatrième position au classement des constructeurs, le podium étant raté de peu par Esteban Ocon au Japon, le constructeur britannique n’était pas allé au-delà de la septième place. place, complices de plusieurs difficultés en termes de compétitivité. Aujourd’hui, bien qu’il ne s’agisse que de la première course du calendrier, la société de Silverstone a plutôt obtenu le podium pour ses débuts avec Fernando Alonso (un ancien pilote Alpine d’ailleurs), avec l’équipe d’Enstone dans les points exclusivement avec Gasly, tout juste 9e et également parti de la dernière position sur la grille.
Toutes nos félicitations
Un véritable renversement de tendance, reconnu avant tout par celui qui avait travaillé chez Aston Martin comme team principal : Otmar Szafnauer. Le manager américain, aujourd’hui à Alpine, a félicité son ancienne équipe, soulignant par la même occasion les erreurs de sa réalité actuelle, notamment avec les trois pénalités infligées à Ocon : «Félicitations à eux – a-t-il déclaré dans une interview avec COMME – maman nous ferons tout notre possible pour nous rapprocher. La course à Bahreïn n’était pas normale pour nous, nous ne commettons généralement pas d’erreurs opérationnelles, et Pierre est également parti dernier. La première pénalité a été infligée à Esteban pour avoir été hors position au départ, puis il en a perdu une seconde à l’arrêt au stand avant le début des travaux sur la voiture. Nous avons un système de son dans les écouteurs de la mécanique qui était quatre cents en avance, et le troisième était pour excès de vitesse, alors que je pense qu’il a commencé un demi-mètre en retard. Ce sont toutes des erreurs opérationnelles ».
À la défense de l’ancienne équipe
L’objectif de Szafnauer est donc de combler le fossé qui sépare Alpine d’Aston Martin, une équipe accusée de présenter trop de similitudes techniques avec la Red Bull RB19. Une critique, cette dernière, rejetée par le team principal de l’Alpine, qui connaît bien la réalité de son ancienne équipe : « Je ne sais pas encore si dans une course normale on pourra les battre – il ajouta – nous allons réfléchir, aussi pourquoi nous ne sommes pas où nous voudrions être. Pour être honnête, ça a toujours été une bonne équipe et efficace. La soufflerie Mercedes est très bonne et je ne pense pas que la partager entraîne une pénalité, sinon ils ne le feraient pas. Félicitations à eux, mais Force India était exactement la même équipe en 2016, et nous étions quatrièmes avec un bon rythme de course. Ce que nous devons faire maintenant, c’est se rapproche chaque année. Aston a fait d’énormes progrès, et nous devons le faire aussi. »
Le renouveau d’Alonso
En conclusion, Szafnauer a partagé le choix d’Alpine d’offrir à Alonso un bref renouvellement de contrat à la veille de la saison dernière : « Il est extrêmement motivé, il vit pour ça. Avec Lance blessé, Fernando semble s’être battu très fort pour ces positions. Le fait est que l’âge nous atteint tousmême si je n’ai aucune idée de quand ».