C’est dans les difficultés que l’on voit la force. « Nous sommes en difficulté – expliquait Christian Horner il y a des années dans le moment le plus sombre de Red Bull, lorsque Mercedes dominait – mais nous avons les meilleurs techniciens du monde. On s’en sortira. » Cela dit, ce début de saison, après les triomphes des deux derniers, a déjà l’incroyable saveur de la domination. Ce n’est pas un hasard si nous avons utilisé le mot « incroyable » car nous n’en sommes qu’à la première course et la saison est très longue. Néanmoins…
Et pourtant, ce que nous avons vu jusqu’à présent ne laisse aucun doute. Les Red Bulls ont commencé à se faire peur. Immédiatement, dans la pratique, améliorant de 9 dixièmes le temps que la voiture avait établi ici l’année dernière, malgré la perte de 30 points de pourcentage de charge aérodynamique comme l’exige la réglementation.
Puis en course une seconde gagnée sur Leclerc après seulement un tour et 18 secondes à la mi-temps. On ne sait évidemment pas comment cela se serait terminé : au 41e tour, le cri dans le casque de Leclerc – « No power » – signale que Ferrari se tait, jette l’éponge. Alors les deux Red Bull défilent tranquillement pour marquer un-deux sans serrer la mécanique.
« Nous n’avons jamais vu quelque chose comme ça – a expliqué Leclerc – c’est-à-dire qu’une voiture qui est avec nous en essais puis en course nous donne une seconde par tour. Une voiture d’une autre catégorie ».
Au final, le chrono nous donne une demi-minute d’écart entre le Red Bull de Verstappen et le premier poursuivant. Ce qui, sensationnellement, n’est pas la Ferrari survivante, ce n’est pas la Mercedes de Hamilton ou de Russell, mais la renaissance d’Aston Martin entre les mains d’Alonso. Ceci, cependant, est une autre histoire…