Dans le premiers tests de pré-saison mis en scène sur la piste de Club thermal, Coeur de Colton il s’est immédiatement imposé comme un authentique protagoniste des premiers kilomètres parcourus en Californie. L’Américain, à sa quatrième année consécutive avec l’équipe Andretti Autosporta terminé en tête du classement des séances du matin et de l’après-midi, réalisant le meilleur temps absolu de cette dernière en 1:39,3721. Le pilote de 22 ans, qui détient le record du plus jeune pilote à avoir remporté une course IndyCar, a bouclé un total de 42 tours, quatre de plus que tout autre Christian Lundgarddeuxième en fin de journée et retardé de seulement 4 millièmes par rapport au leadership.
Plus loin, tout en occupant à parts égales le top 3, l’Espagnol et nouveau pilote McLaren Alex Palou, ce dernier payant un écart de 2 dixièmes par rapport au temps fixé par Herta. La performance du champion en titre a été plus décevante Volontél’un des plus présents en piste avec 50 tours bouclés, mais en cinquième position finale, juste derrière Romain Grosjean : « C’est juste un moyen d’enlever la rouille – a commenté Herta à la fin des tests – c’est vraiment agréable de remettre l’équipe au travail et de remettre tous les gars au travail, tout le monde revenant au diapason. C’est agréable d’être de retour dans la voiture, c’est une piste amusante à piloter. »
Pour la première fois lors des essais de pré-saison, la série est arrivée à Palm Springs, sur la piste privée du Thermal Club inaugurée en 2012, où Marcus Amstrong il a également réalisé le meilleur temps parmi les débutant: « Ce n’est que mon deuxième jour dans une voiture IndyCar – a expliqué le Néo-Zélandais, ancien membre de la Ferrari Driver Academy – mais cette voiture Ganassi me donne définitivement beaucoup de confiance. Il se déplace très naturellement, si cela a un sens.