Les trois jours d’essais à Bahreïn étaient tous réservés aux monoplaces, mais forcément à domicile Ferrari – en plus des performances du SF-23 – une grande partie de l’attention a été dirigée vers le nouveau directeur de l’équipe. Frederic Vasseurqui a succédé à Mattia Binotto dans la longue intersaison qui a précédé ces journées intenses passées à Sakhir, était en effet à sa débuts publics sur le mur du rouge, après avoir dirigé les hommes de Renault et Sauber pendant des années. Ferrari cependant, comme nous le savons, a un charme et une attention médiatique différents. Le manager français a dû le remarquer immédiatement, notant la grande inquiétude manifestée par les médias italiens et par de nombreux fans pour les performances apparemment fluctuantes enregistrées sur la piste par Leclerc et Sainz lors des essais.
La nouvelle monoplace Cavallino s’est montrée brillant sur les genoux secsmais reste pas parfait sur le rythme de course simulé dans de longues courses, en particulier par rapport à celui de Red Bull. Mais la comparaison avec ses rivaux directs – avant tout Mercedes et Red Bull – est précisément ce que l’équipe de Maranello ne semble en aucun cas avoir recherchée lors de ces essais. Vasseur, en ce sens, a été particulièrement clair lors de l’analyse des trois jours d’activité en piste qui se sont achevés ce soir : «Ce fut trois jours de travail intense pour toute l’équipe. Nous avons analysé le comportement de divers éléments sur la voiture et coché la plupart des éléments de notre programme indépendamment des temps au tour ou des autres autour de nousmais en nous concentrant sur nous-mêmes« , a déclaré le manager français.
« L’objectif principal était d’accumuler le plus de kilomètres possible et nous l’avons atteint – a poursuivi Vasseur, qui devrait maintenant faire ses débuts en tant que directeur de l’équipe Ferrari dans un Grand Prix – mais c’est aussi vrai qu’on veut toujours en faire plus et avoir plus de temps. Mais c’est comme ça pour tout le monde. Quand tout fonctionnait bien, les performances semblaient être au rendez-vous, mais il est clair que nous apprenons encore à connaître la voiture, il est donc trop tôt pour porter un jugement. Le moral dans l’équipe est parfait et nous sommes en excellente forme pour débuter cette longue saison“. Le premier véritable banc d’essai pour la SF-23 sera de nouveau dimanche prochain sur la piste de Sakhir, où se déroulera la première course de 2023.