Sonde Sonde solaire Parker, qui a débuté en 2018, a réussi à faire la première d’une série d’approches vers le Soleil, l’étoile du système solaire dont la Terre fait partie, atteignant 13 millions de km de la surface. Bien que la distance semble remarquable pour les humains, en termes universels, c’est presque comme avoir regardé « dans » le soleil.
Le travail du vaisseau spatial est de collecter des particules qui s’élancent à des milliers de kilomètres à l’heure, et dont l’activité serait liée à ce qui se passe à la surface du Soleil. Parker Solar Probe a plongé pour la première fois dans la couronne solaire en avril dernier l’atmosphère entourant l’étoile. . Les instruments ont détecté le changement de vitesse des particules, un signal exact que la sonde est passée au-delà de la frontière de la couronne. Un autre objectif de la sonde est de trouver les données nécessaires pour comprendre parce que la surface du Soleil a une température de six mille degrés tandis que son atmosphère atteint deux millions. L’apport technologique abondant est très important : construire une sonde aussi résistante est quelque chose d’historique.
«L’un des buts de la mission était précisément de se retrouver à l’intérieur de la couronne solaire ; c’est comme être dans le moteur d’un jet, le vent solaire est le jet supersonique, nous voulions entrer dans la chambre de combustion. Les mesures des instruments ont confirmé que dans cette zone le champ magnétique domine toujours le vent solaireIl a dit à Repubblica Marco Velli, astrophysicien de la NASA au JPL et chercheur principal de l’un des instruments de Parker.
En 2025, la sonde devrait s’approcher de six millions de kilomètres de la surface solaire. Et en attendant, pour lui tenir compagnie, elle y arrivera Solar Orbiter Europea. Cette dernière sonde devrait s’arrêter à 42 millions de km d’altitude, mais étant équipée d’un télescope elle devrait pouvoir observer pour la première fois les pôles du Soleil. Elle a déjà « découvert » les feux solaires, les grains de lumière, et a vu et mesuré une éruption plasmatique.