La saison qui vient de se terminer était presque parfaite pour Max Verstappen. Le Néerlandais Red Bull a mis la main sur le deuxième titre mondial de sa carrière, décrochant également le record de victoires pour une seule saison en cours de route. En 22 courses, le Hasselt de 25 ans a passé le drapeau à damiers en premier à 15 reprises, ajoutant deux succès dans trois courses Sprint à sa collection personnelle. Des chiffres record qui signifiaient inévitablement que le porte-drapeau de Red Bull était aussi le pilote avec plus de tours passés en tête pendant l’année. Verstappen a en fait mené le reste du peloton pendant 616 revenirpresque le double par rapport à ce qu’était – surtout en première partie de saison – son principal antagoniste dans la course au titre, Charles Leclerc.
En fait, le pilote Ferrari s’est arrêté à 311 tours après avoir passé le sommet. Très loin derrière tous les autres, avec Sergio Perez, le seul autre « centenaire » qui a atteint 147 tours. George Russell était plutôt en tête pendant 99 tours, avec Sainz à 72 et Hamilton à 46. À l’exclusion des pilotes des trois meilleures équipes uniquement Fernando Alonso e Sebastian vettel ils se sont retrouvés aux commandes d’une course, respectivement pour deux et un tour. Pourtant, le n°1 de l’équipe de Milton Keynes, dans une année dominée qui l’a vu devenir champion avec 4 GP à disputer avant la fin effective de la saison, n’a pas pu dépasser le nombre de tours passés en tête dans une saison extrêmement équilibrée. 2021, alors qu’il n’avait remporté le championnat du monde que grâce à un dépassement sur Lewis Hamilton dans le dernier tour de la dernière course.
Il y a un an, le Néerlandais avait devancé tout le monde pendant 652 tours. La légère baisse cette saison, qui est arrivée avec le même nombre de GP, avec cinq succès de plus et malgré le fait qu’en 2021 le GP de Belgique – remporté par Verstappen lui-même – n’avait en fait duré qu’un tour, s’explique par les résultats obtenus en qualifications. En fait, lors du dernier championnat, la star locale de Red Bull s’est souvent retrouvée à devoir rMontage à partir de positions de secours, comme cela s’est produit surtout en Hongrie et en Belgique, et il a rarement pu mener un Grand Prix en tête dès les premiers tours grâce aux nombreuses pole positions réalisées par Charles Leclerc. Une curieuse statistique qui témoigne cependant du nouveau saut de niveau réalisé par Verstappen et son équipe l’année dernière.