Parmi les 30 modèles électriques qui arriveront d’ici 2030, il y aura également un petit SUV urbain. Toyota s’apprête à étendre sa gamme à roues hautes avec un multisegment entièrement électrique équipé d’un groupe motopropulseur très efficace. L’arrivée du nouveau modèle a été dévoilée par le PDG Akio Toyoda qui n’a toutefois pas fourni de date précise pour le lancement du futur VE compact tout en soulignant qu’il interviendra dans peu de temps. Le nouveau véhicule électrique de Toyota a pour l’instant été identifié sous le nom de « bZ Small Crossover » où bZ signifie « Beyond Zero », ainsi suite au lancement du bZ4x.
A l’occasion, une première image du concept a été montrée qui anticipera le modèle de série, aux côtés de 11 autres voitures qui feront partie de la nouvelle gamme EV de Toyota. L’objectif déclaré du constructeur automobile japonais est d’augmenter les ventes mondiales annuelles de voitures tout électriques à 3,5 millions d’ici 2030, initiant la transition qui a vu la marque s’engager auparavant dans la propulsion hybride uniquement. « Le nouveau modèle sera un petit véhicule électrique avec un intérieur confortable conçu en pensant à l’Europe et au Japon » – a expliqué Akio Toyota – « Il aura le rendement le plus élevé de sa catégorie, avec 125 wattheures par kilomètre, soit 12,5 kWh aux 100 km. Plus vous ajoutez de batteries pour étendre l’autonomie de croisière, plus un véhicule devient gros, lourd et cher. Étant donné que ce SUV est un petit véhicule, nous devons faire attention à quelque chose et être très particulier. Et c’est ça l’efficacité énergétique ».
D’un point de vue stylistique, le concept car qui anticipe le petit SUV électrique intègre le design de l’Aygo X, avec des lignes de citadines et une garde au sol accrue qui lui donnent l’allure d’un SUV urbain. Il n’est pas encore clair si le futur modèle électrique compact à roues hautes reposera sur la nouvelle plate-forme E3, une architecture en cours de développement que Toyota dédiera à l’Europe et qui pourra accueillir une propulsion hybride, PHEV ou tout électrique ou si à la place sera basé sur une version abrégée de l’e-TNGA.