« Je dois toujours éviter l’accident. » Lewis Hamilton, épuisé à l’issue du Grand Prix d’Arabie saoudite, a souligné que courir en sachant qu’il faut être prêt à éviter les tentatives de collision de Max Verstappen est encore plus stressant comme si les enjeux n’étaient pas déjà assez élevés. Le septuple champion du monde à Djeddah a fait preuve d’une clarté mentale et d’une froideur extraordinaires lorsqu’il a réussi à rester calme face aux provocations constantes ou aux « plongées » à l’extérieur ou à l’intérieur de Verstappen. Le dernier piège tendu par la promotion 1997 au champion en titre a été l’examen définitif pour Hamilton, qui, comprenant les intentions de son rival, a rejoint Red Bull pour découvrir Verstappen jusqu’au « frein-test » qui n’a rien coûté au pilote Red Bull en termes de points ou de positions de départ devant Abu Dhabi (les Commissaires ont infligé une pénalité de deux points de dix secondes à la Licence).
Jarno Trulli estime que cet épisode est très grave et un mauvais exemple pour les jeunes pilotes qui ne peuvent qu’être ravis face à un duel entre Verstappen et Hamilton qui franchit toutes les limites imaginables du légitime et du sportivement admissible : « Pour ce freinage tout droit le Néerlandais devait être disqualifié, retiré de l’ordre d’arrivée. C’était un épisode très grave – ont déclaré les Abruzzes interrogés par Le reste du Carlino – le Néerlandais parie depuis des semaines sur l’hypothèse d’un accident avec élimination mutuelle, à Djeddah le fond est atteint. C’était comme être dans les sideshows, dans les autos tamponneuses. Je vois en Verstappen le manager principal, mais aussi Hamilton, qui est provoqué, samedi en Arabie saoudite il a dû être sanctionné pour la faute commise lors des tests ».
Trulli fait référence au fait que lors de la troisième séance d’essais libres, Hamilton a été pris en défaut lorsqu’il a ruiné un tour lancé de Nikita Mazepin, un épisode pour lequel il a été puni d’une réprimande. En ce qui concerne le non-respect des drapeaux jaunes, cependant, la Direction de Course n’a pas sanctionné Hamilton car les deux secondes du double drapeau jaune ont été définies. « une erreur ». Jarno Trulli souligne que c’est précisément ce laxisme arbitraire qui a rendu la situation totalement incontrôlable, Red Bull et Mercedes essayant de faire des gains compétitifs à chaque occasion, comme à l’occasion de la Safety Car, au cours de laquelle Valtteri Bottas a permis à Hamilton de rallonger pour effectuer le double arrêt au stand sans permettre à Verstappen de se mettre en travers des voitures de l’équipe Brackley et l’obligeant ainsi à ne pas s’arrêter uniquement pour bénéficier d’un intuitif drapeau rouge. « Je ne sais pas si Jean Todt reviendra chez Ferrari à la fin de son mandat, mais sa fédération internationale il manquait d’autorité. Il n’a pas été respecté par les pilotes et les équipes. L’arbitre, en revanche, doit toujours intervenir »conclut Trulli.