Yuki Tsunoda était le protagoniste inattendu du GP des Pays-Bas 2022. Le Japonais d’AlphaTauri, malgré lui, n’a pas brillé sur la piste pour ses performances mais est resté dans les mémoires pour une série d’arrêts et de redémarrages qui ont fortement influencé la course de ses collègues menant la course et se battant Pour la victoire. Le Japonais s’arrête d’abord sur le bord de la piste au 45e tour, expliquant par radio qu’il a un problème avec un pneu et que celui-ci est mal réparé.
En réalité, cependant, du mur des stands de l’équipe de Faenza est venue la communication que tout allait bien. Les Japonais reprenaient donc la course, progressant au pas jusqu’aux stands. Ici, ses mécaniciens ont longtemps été occupés à essayer de régler les ceintures que le conducteur d’AlphaTauri s’était desserré – ou peut-être même complètement détaché – pensant qu’il devait sortir de la voiture. De retour sur la piste, cependant, après quelques centaines de mètres, Tsunoda finit par abandonner, garant sa voiture sur l’herbe.
Cela a causé leentrée de la voiture de sécurité virtuelle, qui a joué un rôle non négligeable dans la bataille pour la première place, permettant à Max Verstappen de faire un arrêt au stand « gratuit » sans risquer de se faire doubler en piste par les deux Mercedes. S’adressant aux micros de Sky Sport F1 après la course, Tsunoda a fourni sa version des faits, y compris sur le « cas de la ceinture ».
« J’ai d’abord arrêté parce que je pensais qu’il y avait un problème – dit le jeune de 22 ans de Sagamihara – les ingénieurs ont vu les données, je suis retourné pour monter de nouveaux pneus et puis nous nous sommes arrêtés pour de bon. Ceintures débouclées ? Non, ils étaient juste larges« . Les commissaires de course, cependant, pour plus de clarté, ont décidé de convoquer Tsunoda à 18h00 dans leurs bureaux pour mieux enquêter sur ce qui s’est passé.