Un casque, une histoire : Graham et Damon Hill

Je pilotes. Quand tu penses à Colline de Graham impossible de ne pas évoquer la mythique Triple Couronne, c’est-à-dire la combinaison de succès alignés par l’Anglais au GP de Monaco (cinq) ou au championnat du monde de Formule 1 (deux), aux 500 miles d’Indianapolis (une fois) et à les 24 Heures du Mans (une fois). L’as pilote a été le seul pilote à le collectionner, dans une parabole de F1 qui a duré la beauté de 18 saisons, dans une période (1958-1975) où à chaque fin de championnat le nombre de collègues survivants était compté. 179 GP se sont déroulés, avec 14 victoires, 13 pole positions, 36 podiums et deux titres mondiaux, des résultats obtenus entre Lotus, BRM, Brabham, Shadow, Lola et Embassy Hill. La retraite de la course est intervenue après avoir échoué à se qualifier à Monte Carlo 1975, à l’âge de 46 ans; six mois plus tard survint sa mort prématurée, alors qu’il était aux commandes de son propre avion, un Piper Aztec.
Damon Hill était plutôt l’exemple le plus classique de l’ailier devenu champion. Le pilote d’essai britannique Williams a fait ses débuts en Formule 1 à l’âge de 32 ans avec Brabham et la saison suivante, il s’est retrouvé à remplacer Riccardo Patrese dans la deuxième voiture de l’équipe de Sir Frank. La tragédie d’Imola 1994 a changé sa carrière et a fait de lui le pilote de référence Williams dans les batailles contre Michael Schumacher et son Benetton, remportant le championnat du monde en 1996 contre son coéquipier recrue Jacques Villeneuve. Surnommé ‘Captain Zero’ pour avoir amené le numéro de course inhabituel sur la piste, il a fait 122 apparitions en F1, couronnées par 22 victoires, 20 pole positions et 42 podiums entre Brabham, Williams, Arrows et Jordan.
Casque. De père en fils : le design utilisé dans sa longue carrière par Graham a été ramené à l’identique du circuit par Damon. Bleu nuit avec huit bandes latérales blanches en forme de ramesen hommage au London Rowing Club dans lequel la passion juvénile de Graham pour l’aviron a mûri : « Cela m’a beaucoup appris sur moi-même, c’est un excellent sport pour la construction du caractère. Cela demande une grande autodiscipline », se souvient-il dans son autobiographie. Son fils Damon a adopté une version identique, tout comme son petit-fils John, transmettant ainsi la dynastie Hill pour les décennies à venir : tous deux ont demandé et obtenu l’autorisation pour le London Rowing Club d’utiliser le dessin.
Ils ont dit à leur sujet. Enzo Ferrari a défini Graham Hill comme suit : «Il était solide, positif, un de ces hommes qui courent même quand leurs cheveux sont blancs. Et il l’aurait certainement fait s’il n’avait pas perdu la vie en essayant de faire planer son avion personnel au milieu d’un brouillard d’automne. ». Le double champion du monde a dit de lui-même : «Je suis un artiste, la piste est ma toile, la voiture mon pinceau ».
De Damon Hill, Patrick Head a rappelé les circonstances qui ont poussé à la rupture avec Williams : « Il avait l’habitude de s’entourer de personnages assez obscurs et à l’époque il avait une sorte de manager, Michael Breen, qui posait sa mallette sur le bureau de Frank et s’il avait pu aussi poser ses bottes sur la table. Il était arrogant. Il a dit à Frank : « Damon n’envisagera même pas de conduire pour toi s’il n’a pas au moins cinq fois son salaire de 1995. » Il y eut un silence d’une minute ou deux. Frank s’est exclamé, ‘Michael, je vous suggère de retirer votre mallette de mon bureau et de partir. La porte est là-bas, allez-vous en merci’.