Frederic Vasseur le 9 janvier 2023 dernier, date de sa nomination directeur d’équipe Ferrari, a couronné une longue carrière dans le sport automobile qui a débuté en 1992, alors qu’il était encore étudiant en ingénierie aéronautique à l’ESTACA et qu’il préparait des moteurs pour Renault en Formule 3. Son premier emploi en Formule 1 remonte à 2016, lorsqu’il était appelé comme directeur d’équipe de Renault après son apprentissage dans les catégories inférieures, avec le transfert à Alfa Romeo Sauber en date de 2017, en tant que directeur général et directeur d’équipe. En bref, un ingénieur et manager de longue date a atterri à Maranello, qui connaît en profondeur toutes les facettes du monde complexe du sport automobile.
Lors d’une interview intéressante avec le site Ingénierie des voitures de courseVasseur a consacré quelques réflexions générales sur l’évolution de la Formule 1 moderne et sur la gestion d’une équipe : «Aujourd’hui le poids spécifique du travail d’équipe est bien plus important que celui des individus, bien plus qu’il y a quelques années. Il s’agit davantage des résultats de toute l’équipe, car les grandes équipes nécessitent plus de coordination entre les départements. L’influence de l’individu est moindre, mais cela ne veut pas dire qu’elle est moins déterminante, car nous parlons de personnes plus spécialisées que jamais ». L’importance du « chef d’orchestre » est donc déterminante : « Les équipes voient une nouvelle génération d’ingénieurs entrer en Formule 1 avec un point de vue complètement nouveau. Donc il est essentiel d’avoir une direction avec beaucoup d’expérience pour pouvoir coordonner le tout de la manière la plus efficace, en essayant de ne pas faire entrer en conflit les différents points de vue ». Vasseur a enfin salué la nouvelle ère réglementaire qui a débuté en 2022, en commençant par une blague : «Le règlement est bon si les équipes sont en avance. Sérieusement, tous les changements sont allés dans le sens de la convergence des performances. Les moteurs gelés ont fonctionné, allant dans le sens d’une lutte plus serrée pour le championnat du monde. En 2017 et 2018, les équipes étaient à 5% d’écart dans les performances de qualification, maintenant la plupart sont à moins de 2%, et en 2022, cinq équipes avaient une marge de performance de 1%. Je pense que si nous gardons ces règles pendant un certain temps, la F1 sera un sport fantastique. »