En octobre 2014 Sergio Marchionne assumé le rôle de président de la Ferrari, s’intéressant de plus en plus aux événements de la Scuderia, à tel point qu’il se présentait aux réunions de Formule 1 pour défendre les intérêts de l’entreprise et imprimait également sa vision du cheval cabré sur la piste. Ce fut la décision de donner à Maurizio Arrivabene le rôle de team principal, ainsi que le choix de faire revenir Alfa Romeo dans la catégorie, dans un partenariat avec Sauber qui a donné un siège de départ à un pilote italien – Antonio Giovinazzi -, comme dans le volonté du manager de Chieti. Comme on le sait, le numéro un de Ferrari est décédé prématurément en juillet 2018 et la présidence est revenue à John Elkann.
Dans les plis de l’histoire de l’accord entre Sauber et Ferrari pour la fourniture de groupes motopropulseurs et pour l’utilisation de la marque Alfa Romeo, Marchionne fait la connaissance de Fred Vasseur. Le journal tessinois La région a raconté ces derniers mois le sentiment qui s’est épanoui entre les deux : « Marchionne aime beaucoup Fred Vasseur, il apprécie sa rude franchise. Une relation étroite est née entre les deux, le tout inscrit dans les messages WhatsApp à toute heure du jour ou de la nuit, en parfait style Marchionne“. Mais pas seulement, car « A l’heure où Arrivabene est serré en Ferrari, le deus ex machina de FCA veut le transalpin en Ferrari. Il lui demande en Salon Ferrari au Salon de Genève 2018», dans un discours qui inclura l’« échange » Raikkonen-Leclerc entre les deux équipes et l’idée de renforcer le groupe Sauber, quatre mois seulement avant sa mort.
Le journal suisse est entré dans les détails de la rencontre : «Vasseur est convoqué pour un entretien personnel avec Sergio Marchionne qui, dans le stand Ferrari, dans les back-offices, il lui demande de prendre la place d’Arrivabene, avec Binotto chez GeS pour la partie ingénierie. Vasseur dit qu’il est prêt, bien qu’il ait récemment pris la direction de Sauber ». Cependant, le projet ne s’est pas concrétisé car « Andrea Agnelli appelle Marchionne prônant la figure d’Arrivabene et Marchionne passe sous silence jusqu’à la fin de la saison, mourant en juillet 2018“. La mort du président de Ferrari a ainsi figé le choix courageux de Vasseur, alors « repêché » courant 2022, en conjonction avec la méfiance mûrie par le top management du Cavallino envers Mattia Binotto.