En décembre dernier, le Scuderia Ferrari avait jeté les bases de la saison 2023 avec l’annonce du nouveau Team Principal Frédéric Vasseur, passa au tribunal de Maranello après six années passées chez Sauber, rebaptisée par la suite Alfa Romeo. Le Français, venu remplacer le sortant Mattia Binotto, était censé gérer le passage de l’équipe suisse à l’annonce. Audiune réalité prête pour ses débuts en Formule 1 en 2026.
Un plan qui a cependant échoué en raison du transfert à Ferrari, Sauber poursuivant son projet entre-temps avec le nouveau directeur de l’équipe Alessandro Alunni Bravi et Andreas Seidl en tant que nouveau PDG. Pourtant, les négociations pour le passage de Vasseur chez Ferrari n’auraient pas été particulièrement entravées par Audi, comme l’a admis l’ingénieur français dans certaines déclarations diffusées aux médias. En remontant à la période des premiers contacts avec les Reds, Vasseur n’aurait pas rencontré d’opposition forte de la part du constructeur allemand, bien au contraire : « Quand j’ai reçu l’appel de Ferrari, je ne l’ai pas partagé avec tout le monde – a expliqué – C’était ma réflexion, et j’en ai discuté avec John Elkann, mais je ne l’ai partagée avec personne chez Audi avant l’annonce. Mais ensuite j’ai parlé à quelqu’un d’Audi, et on m’a dit que vous ne pouvez pas refuser une offre de Ferrari“.
Une réponse sèche qui a rapidement mis fin à la relation entre Sauber et Vasseur, même si ce dernier n’oublie pas toute la période où il a vécu à Hinwil : « C’est un défi – il ajouta – vous ne devriez pas penser que vous avez la vie facile en Formule 1, mais le Sauber restera dans mes pensées et dans mon cœur. J’ai eu une excellente relation avec tous les membres de l’équipe, à qui je souhaite le meilleur pour l’avenir. »