La Formule E arrive en Indonésie avec Nick Cassidy et Envision Racing en tant que nouveaux leaders du classement du championnat. A sept courses et quatre villes de l’attribution du titre, le challenge interne entre les voitures à moteur Jaguar s’enflamme, notamment entre les deux terribles Néo-Zélandais qui ont dominé les quatre derniers E-Prix. Porsche et Andretti, quant à eux, visent à inverser la tendance des dernières sorties, dans le but de s’imposer à nouveau dans la course, comme ils l’ont fait avec continuité en début de championnat. En Indonésie, cependant, de nombreux outsiders peuvent gâcher la fête des leaders du championnat, avec DS et Nissan tous deux en forte reprise.
Un titre semi-inédit
Comme beaucoup d’autres pistes rencontrées jusqu’à présent, Jakarta est aussi une piste déjà connue des équipes et des pilotes, qui y ont fait leurs débuts la saison dernière. Cependant, la course sera presque une nouveauté, compte tenu des grandes différences entre les monoplaces de troisième génération et les Gen2. Autre nouveauté de la dernière édition, les pneus Hankook, qui selon certains pilotes pourraient pousser vers différentes stratégies de gestion de l’énergie. Justement en termes de stratégies, il semble peu probable que les courses « cyclistes » de Sao Paulo et de Berlin puissent être relancées en Indonésie, où les coureurs se relayaient en tête pour voyager dans le sillage. La piste à Jakarta est en effet l’un des plus lents et des plus tortueux du championnatlimitant ainsi l’économie de ski, qui pour certains pilotes au Brésil et en Allemagne était même de 30 à 40%.
Le circuit indonésien est plein de virages en épingle à cheveux, de courbes d’assistance longue distance, où la stabilité compte, et de nombreux freinages et redémarrages avec direction combinée. Immédiatement après la victoire à Monaco, Nick Cassidy a indiqué deux installations dans les prochaines pistes de Jakarta et Portland potentiellement favorable aux Porsche motorisées. Les deux circuits diffèrent beaucoup en termes de vitesses moyennes, mais ils partagent la prépondérance des virages en appentis sur les plis secs. Cependant, il faut dire que c’est Jaguar qui s’est imposé en Indonésie en 2022 avec une voiture très efficace pour digérer l’asphalte inégal, une qualité apparemment également entretenue avec la Gen3.
climat et asphalte
La surface de la route de Jakarta est très accidentée avec de nombreuses bosses et creux le long de la trajectoire, notamment au freinage, qui obligent à un travail de compromis dans la configuration mécanique entre l’absorption et le comportement en virage. Cependant, les conditions d’asphalte pourraient avoir changé depuis l’année dernière sous l’action du fortes tempêtes tropicales qui gangrènent le quartier. La météo sera un autre facteur central de l’E-Prix indonésien, rendant la préparation de l’événement complètement différente que si le même site était situé ailleurs.
Chaleur et humidité atteindre des niveaux record, nécessitant une préparation adéquate des pilotes et de l’ensemble du personnel mécanique et d’ingénierie. « L’année dernière Je n’ai jamais autant sué au volant d’une voiture de course. Il fait très chaud et c’est dur. » explique Cassidy. Outre le physique, la chaleur n’est même pas bonne pour les batteries et les groupes motopropulseurs, dont la gestion thermique sera importante, notamment pour le générateur avant, très limité par la surchauffe. Au niveau des températures, impossible de faire abstraction des pneumatiques qui, bien que durs, continuent à s’user en course. L’année dernière, l’asphalte avait une adhérence élevée, une qualité qui n’aurait pas dû être perdue à moins qu’il y ait eu des surprises.
Relations de pouvoir
Beaucoup de choses peuvent changer dans le rapport de force au cours du mois écoulé par l’E-Prix de Monaco. Le développement logiciel ne s’arrête jamais et la course aux mises à jour peut toujours réécrire les hiérarchies sur la bonne voie, même si le défi concerne toujours les détails. Après la nouvelle spécification logicielle approuvée lors des tests de Berlin, Nissan et son client McLaren apparaissent en reprise décisive, ainsi que NIO, désormais plus une surprise. La victoire continue d’être prohibitive, mais les constructeurs du groupe intermédiaire pourraient encore être une variable importante dans la lutte pour le championnat. Qui sera un spécial observé à la place est DS. Les voitures françaises sont parties du fond de grille à Monaco, mais la remontée constatée en course confirme un bon potentiel de rythme. Qui sait si à Jakarta ce n’est pas vraiment DS qui interrompt l’hégémonie des Jaguar motorisées.