Dans une saison de Formule 1 dominée de loin Redbull, l’un des moments les plus tendus de toute l’année que l’équipe de Milton Keynes a vécu dans la phase finale du championnat et ses deux pilotes réguliers en ont été les protagonistes. La référence est évidemment à ce qui s’est passé lors du GP de San Paolo, quand Max Verstappenmalgré une série de demandes explicites de l’équipe et de son ingénieur piste Gianpiero Lambiase, il a catégoriquement refusé de céder à son coéquipier Sergio Pérez sixième position sur la ligne d’arrivée, après que le Mexicain ait à son tour laissé passer Verstappen quelques tours plus tôt.
La demande de l’équipe autrichienne était venue dans le but d’aider Perez dans la lutte – alors perdue – avec Charles Leclerc pour obtenir la deuxième place du championnat des pilotes. Le comportement du champion du monde, motivé par un prétendu accident volontaire causé par son coéquipier lors des qualifications pour le GP de Monaco, a fait penser à beaucoup que le véritable « maître » de l’équipe de Milton Keynes est le Néerlandais lui-même, qui avec ce geste En fait contourné les commandes provenant directement de Christian Horner. L’ancien pilote allemand Hans-Joachim Stuck, aujourd’hui expert, a tenté de convaincre l’ancien patron de la F1, Bernie Ecclestone, d’expliquer comment il aurait réagi s’il s’était retrouvé à la place de Horner dans une situation similaire.
Selon Stuck un Eurosport Allemagne, rapportant le contenu d’un appel téléphonique qu’il a eu avec Mr.E, l’ancien chef suprême du Cirque n’aurait eu aucune pitié pour le #1 de Hasselt. « C’était très clair. Si l’un de ses pilotes ne suivait pas cette consigne, Bernie l’aurait expulsé« . Stuck a ensuite ajouté que lui aussi, s’il avait été aux commandes, aurait infligé une punition à Verstappen pour son comportement.