Entre performances cachées et sacs de sable perdus en chemin : le dialogue ludique en conférence de presse entre les deux pilotes
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Qu’est-ce que le « sac de sable »
Avec ce terme anglais ayant le sens littéral de ‘sac de sable’dans le sport automobile, nous indiquons un pilote qui a un sous-performer délibérément son potentiel, dans le but de masquer sa réelle compétitivité à ses adversaires. Habituellement dans les essais de Formule 1, les écuries gardent toujours une marge de réserve, peut-être en chargeant davantage leurs monoplaces en essence ou en roulant avec une cartographie groupe motopropulseur qui ne permet pas d’obtenir des performances maximales du moteur. Cela suscite donc une grande attente en vue de la première qualification de l’année, lorsque les équipes sont obligées de dévoiler leurs cartes. Et c’est ainsi qu’il en est allé à Bahreïn, où la première ligne monopolisée par Red Bull n’a pas surpris, mais plutôt l’écart plus faible que prévu sur ses rivaux, qui a en partie contredit les prévisions de la veille.
Le rideau de la conférence de presse
« Ferrari a certainement fait des sacs de sable à la fois lors des essais et des essais libres« , a-t-il souligné Pérez dans l’entretien habituel avec des journalistes réservé aux trois premiers classés en qualifications. Réponse prête Leclerc: « Je ne sais pas. Sûrement pas autant qu’ils le pensent“. Il est entré dans le discours Max Verstappenqui a exploité le double sens du terme ‘sandbagging’ : « Avez-vous accidentellement trouvé un sac de sable dans votre voiture“. « Neuvième. Je n’ai rien trouvé », répond Leclerc, dans la lignée de son rival.
Quelques minutes et la conversation retomba sur le même thème. Interrogé sur le morceau perdu par la Ferrari du Monégasque qui a provoqué le drapeau rouge, Verstappen a de nouveau piqué son adversaire : «C’était le sac de sable !« , retrouvant un soutien chez Leclerc : « Oui, c’était probablement ça. »