Quel maximum Verstappen est revenu dans Conduire pour survivre dans la saison sortie le 24 février, il était connu depuis l’année dernière. Ce que l’on ignorait, ce sont les raisons qui ont convaincu le double champion du monde de faire machine arrière : lui qui avait catégoriquement refusé de faire partie d’un « fausse émission qui ne traite pas les faits tels qu’ils sont» fera désormais partie de la saison cinq, et de simples accords économiques ne peuvent expliquer à eux seuls le retour de Verstappen. Qui, entre autres, rapporte des dizaines de millions d’euros par an et n’aurait même pas besoin de revenus en prime, même s’ils sont rentables.
Le Néerlandais a expliqué comment ce sont les dialogues avec la production qui l’ont convaincu de revenir : «J’ai toujours dit que je voulais ressembler à ce que je suis vraiment. J’en ai parlé avec les responsables de la série et ils ont compris mon point de vue. Je comprends la nécessité de faire de la fiction spectaculaire, mais je suis un gars qui tient beaucoup à donner une image véridique de lui-même et j’ai demandé que cela soit respecté. La série a été très importante pour l’image de notre sport, et je comprends que, surtout si vous êtes champion du monde, vous devez participer à un tel produitSuper Max a déclaré aux journalistes après le lancement de la livrée RB19 à New York. « Je leur ai parlé avant de faire une interview de 30 à 60 minutes pour Drive to Survive. j’espère qu’ils ont compris mon message et qu’ils sont satisfaits du produit“.
Conduire pour survivre en est à sa cinquième saison et a aidé la Formule 1 à devenir populaire aux États-Unis, un marché dans lequel le Cirque est dans une expansion qui ne semble pas avoir de marges, du moins dans l’immédiat. En 2023, il y aura trois grands prix étoilés : Miami, Austin et le nouvelle entrée végas. Bref, la série a certes été un volant positif, mais a reçu diverses critiques surtout du noyau dur des passionnés, habitués à voir les courses et donc amenés à lever le nez face à certains choix narratifs. C’est précisément pour cette raison que Verstappen a refusé en 2022 de parler aux microphones de Netflix de son premier titre mondial, avant de revenir pour cette année.