Verstappen commande immédiatement Gedda
Les essais libres du week-end du Grand Prix d’Arabie Saoudite ont confirmé la force de Red Bull et Max Verstappen, qui a infligé une demi-seconde à son coéquipier Sergio Perez en PL1, façonnant également ce dernier secteur dans les phases finales qu’il avait vu auparavant. protagoniste de certains bave (surtout au tour-23). Lors du deuxième essai libre, le Néerlandais améliora encore ses temps et accorda encore trois dixièmes à son coéquipier.
Pourtant c’était lamentable
Le champion du monde en titre est arrivé en retard sur le circuit saoudien en raison d’un mal de ventre qui a retardé son atterrissage à Djeddah jusqu’à ce matin. Avec une blague, Verstappen a expliqué comment il n’aurait raté le deuxième GP de la saison pour rien au monde : «Je dois me casser deux jambes et deux bras pour rater une course« , ce sont ses mots à Viaplay. Après la clôture des essais libres, Verstappen a ajouté : «Je pense que nous avons eu une journée positive, mais je pense qu’il y a encore beaucoup de choses que nous pouvons améliorer. A la longue ils me semblaient tous assez proches, mais c’est plus pour la gestion des pneumatiques, car ici ils permettent d’attaquer. Donc, avec un circuit à faible dégradation, je pense que les temps au tour sont tous très proches, certainement pas comme à Bahreïn“.
Verstappen toujours parmi les protagonistes en Arabie Saoudite
En 2021, le champion du monde s’est qualifié à la troisième place derrière les deux Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, après une erreur dans la dernière partie du tour qui lui a coûté la pole position et ruiné un tour superlatif. En course, le Néerlandais a clôturé le premier GP d’Arabie saoudite à la deuxième place, à 21 secondes de son rival anglais, les deux qui se sont ensuite battus pour le titre mondial lors de la célèbre finale d’Abu Dhabi, partant à égalité de points. Verstappen a pris sa revanche en 2022, obtenant ici la première des 15 victoires du championnat : un succès qui est venu d’une demi-seconde sur Charles Leclerc, également dans ce cas après une bataille serrée.