La rivalité
Si l’on regarde l’histoire récente de la Formule 1, et plus particulièrement celle des trois dernières années, on voit à quel point Lewis Hamilton ont trouvé dans Max Verstappen son nouveau rival par excellence. Hormis les tensions vécues avec Nico Rosberg en 2016, aucun autre pilote n’avait réussi à briser la domination de la Mercedes britannique jusqu’à la 2021une saison qui s’est terminée après un long tête-à-tête entre les deux (avec des contacts connectés sur la piste de Silverstone et Monza) et avec le célèbre et controversé épisode à Abu Dhabi, qui a permis au Néerlandais de devenir champion du monde pour la première fois. temps en carrière.
La relation n’est pas difficile
L’année suivante, qui promettait d’être l’occasion idéale pour Hamilton de prendre sa revanche, a plutôt atténué l’antagonisme entre les deux, aussi et surtout grâce à une Mercedes pas au niveau de Red Bull, exactement comme cela se passe en ce début de saison. 2023. L’absence de défi direct a indirectement contribué à apaiser les esprits, comme l’a confirmé Verstappen lui-même dans une récente interview avec Courrier quotidien: « Je ne pense pas que notre relation soit difficile – reconnu le chiffre 1 – simplement avec les autres, vous avez une relation plus étroite. Cela dépend en quelque sorte de la façon dont vous vivez votre vie, et peut-être que nous ne sommes pas pareils en ce sens. Bien sûr, nous avons eu une grande rivalité en 2021, mais au final, nous avons beaucoup de respect l’un pour l’autre. »
Respect
Démontrant ce sens du respect, Verstappen a également félicité Hamilton pour ses réalisations professionnelles, ainsi que pour ses qualités de conduite constantes au fil des ans : « Il est certainement l’un des plus grands pilotes de tous les temps – il ajouta – Je n’ai ni besoin ni envie de le nier. Sa clé est la constance et être toujours au top, même si ce n’est pas si difficile quand on a tant de talent ; il ne faut pas beaucoup d’efforts pour le faire. La façon dont il a dirigé ses championnats est très impressionnante. Il s’est affirmé quand il le fallait et a fait la différence ».
Le prochain défi à Djeddah
Hamilton et Verstappen partagent également le leadership dans le tableau d’honneur de Grand Prix d’Arabie Saoudite, un événement qui atteindra sa troisième édition ce week-end. En fait, les deux pilotes ont remporté une victoire chacun sur le circuit urbain de Jeddah, l’Anglais réussissant premier en 2021, pour être battu l’année suivante par le Néerlandais, l’un des principaux candidats (sinon le plus fort) à répéter à nouveau. cette année.