Domination totale
La saison 2023 ressemble de plus en plus à une sorte de podium d’honneur pour Max Verstappen. Le champion Red Bull a déjà remporté quatre des six premières courses cette année et au classement il semble déjà hors de portée de tous ses rivaux, dont son coéquipier Sergio Perez, deuxième du classement mais déjà mené de 39 points et baptisé « hors jeux » directement du consultant historique de l’équipe Helmut Marko, qui a statué que le défi interne pour le championnat était déjà clos. En Espagne, le double champion du monde a déjà commencé à imposer sa règle lors de la deuxième séance d’essais libres, qui s’est terminée avec une marge de 170 millièmes sur l’Aston Martin de Fernando Alonso et plus de trois dixièmes sur Perez, « seulement » quatrième au fin de PL2.
Marque au téléphone
Cependant, ce qui est impressionnant dans la suprématie exercée par le n°1 de Milton Keynes, c’est l’apparent relâchement avec lequel l’orange affronte ce week-end de course. Essayez à nouveau était un épisode lors des essais libres qui est déjà devenu viral sur les réseaux sociaux. Alors que l’ingénieur de piste, Gianpiero Lambiase, s’attachait à lui donner des consignes sur le rythme de course à tenir pour les différentes simulations, Verstappen répondit en changeant complètement de sujet, disant avoir entendu un téléphone sonner depuis le mur et demandant ironiquement s’il s’agissait d’un appel de Helmut Marko . C’est à ce moment-là qu’est venue la réponse déplacée de Lambiase, surpris par son propre chauffeur, qui a confirmé qu’il était bien le consultant autrichien.
mode « vacances »
Un petit épisode qui donne cependant une bonne idée du mode « vacances » avec lequel le champion du monde affronte ces séances d’entraînement, conscient de la nette supériorité, de lui et de son véhicule, sur la concurrence. Ce n’est pas un hasard si même ses propos, lâchés aux micros de Sky Sports F1 en fin de journée, sont apparus plutôt confiants : « Nous nous sommes sentis très à l’aise sur ce tracé – a admis sans hésiter le champion de Hasselt – mais toutes les voitures de F1 en général, les virages à grande vitesse sont meilleurs. Rouler sur ce type de configuration est plus beau ».
Sécurité absolue dans vos véhicules
« La voiture semblait également bien fonctionner dans les autres secteurs de la piste – a poursuivi Verstappen – et je pense que cela peut également nous aider pour les dépassements. Globalement, c’était une bonne journée, la voiture était dans une bonne fenêtre et je chercherai encore d’autres solutions pour tout optimiser, mais jusqu’à présent, tout s’est plutôt bien passé. Je me suis mis à l’aise et on n’a même pas regardé les chronos de l’autre, ce n’est pas nécessaire. La piste n’est pas mauvaise, il y a eu un resurfaçage il y a quelques années et la situation est toujours correcte », a-t-il conclu.