Première pole de l’année
La première qualification de la saison 2023 s’est terminée par la pole position de Max Verstappen, qui avec son coéquipier Sergio Perez en deuxième position contribue à une première ligne 100 % Red Bull, la 26e de l’histoire de l’équipe et la deuxième consécutive après celle obtenue à Abu Dhabi en 2022 dans le dernier acte du championnat. . Un résultat qui reflète les attentes de nombreux passionnés et commentateurs indiqués à la veille, mais qui n’a pas semblé évident aux personnes directement concernées, à commencer par le champion du monde en titre lui-même.
Loin d’être facile
Interviewé par Sky Sport F1 à l’issue de la séance, qui s’est soldée par sa 21e pole en carrière (14e au classement général et -1 derrière Fernando Alonso), Verstappen a indiqué tous les défis rencontrés lors des qualifications : « Je n’étais pas sûr du poteau – a commenté le Néerlandais – l’entraînement était difficile et je n’avais pas un bon équilibre. Les sensations en qualifications se sont améliorées, pas exactement comme je l’aime et comme dans les essais, mais nous avons pris les bonnes décisions et amené la voiture en pole. »
Refus de la garniture supérieure par rapport aux tests
De plus, le numéro 1 n’a pas caché une pointe de nervosité après quelques indications concernant le set-up de la monoplace, supérieur à celui adopté lors des courses précédentes : « Non, la voiture était plus basse – il a nié – Je ne sais pas pourquoi les gens inventent ces histoires. Je pense que nous avons une configuration plus de course; nous souffrons un peu plus dans le tour lancé, mais le point d’interrogation est de comprendre qui est le plus proche de nous en termes de rythme de course ».
Leclerc et le nouveau pneu tendre
Le pilote Ferrari a préféré renoncer à sa dernière tentative d’attaque contre le temps en Q3 pour économiser un nouveau train de pneus tendres demain pour le départ du Grand Prix. Verstappen, d’autre part, aura un ensemble de pneus rodés avec un simple tour de sortie à la fin de Q1.