Verstappen « à l’ancienne »
Lors des conférences de presse à Melbourne, il a été demandé aux pilotes ce qu’ils pensaient de la possible suppression des essais libres et de l’introduction du Sprint. Max Verstappen il n’était pas allé trop loin, avec des phrases péremptoires qui laissent peu de place au doute : « Je n’aime pas du tout Sprint. Quand tu fais toutes ces choses, le week-end devient encore plus intense et il y a déjà beaucoup de courses au calendrier. Je ne pense pas que ce soit la bonne façon d’aborder le problème. S’ils veulent que chaque jour sur la piste soit passionnant, ne courez que les samedis et dimanches. Nous nous dirigeons vers des saisons de course 24/25 et si nous commençons à ajouter de plus en plus de choses, pour moi cela n’en vaut pas la peine.
Pour moi le Sprint c’est juste de la survie, ce n’est pas une course. Lorsque vous avez une voiture rapide, vous n’avez rien à risquer. Je préfère garder ma voiture intacte pour l’avoir disponible le dimanche. Je ne pense pas que faire des Sprints soit dans l’ADN de la F1, ce qui a toujours signifié donner le maximum en qualifications et avoir un dimanche au sommet. Je ne comprends pas pourquoi nous devrions le changer ». Le champion du monde et leader mondial a sa propre vision claire des choses : «Pour avoir plus d’action il faut rapprocher les performances des machines et avoir plus d’équipes qui se battent pour la victoire. S’il y a six ou sept équipes capables de gagner, ce sera fou et il ne faudra rien changer. »
Russell et Hamilton ouverts aux nouvelles
Les deux porte-drapeaux de Mercedes s’étaient montrés plus optimistes, partant de George Russel: « Quand il a été introduit pour la première fois, je n’étais pas fan du Sprint. Après neuf courses, je suis devenu plus solidaire. Je ne pense pas qu’un seul tour de qualification soit au programme, j’ai confiance en ce que Stefano Domenicali et en la Formule 1 font. Il est toujours difficile d’avoir une perspective sur les choses au début, mais nous devons continuer à évoluer. Dans l’ensemble, les qualifications et les GP fonctionnent très bien, mais je suis ouvert aux changements car je leur fais confiance et je les soutiendrai. Maintenant, je pense que le Sprint a apporté de l’action sur la piste dès vendredi et c’est plus excitant pour nous, les équipes et les fans. »
Il était fondamentalement d’accord, il semblait aussi Lewis Hamilton: « Je pense que nous devons constamment évoluer et évaluer ce que nous faisons. Je pense que les changements qui ont été apportés aux Sprints ont été positifs et je suis ouvert à de nouvelles choses, dans le but de rendre tout plus inclusif et engageant pour les fans. Personnellement, j’apprécie beaucoup les vendredis Sprint et j’aimerais toujours avoir plus de qualifications, car ils sont tellement amusants. Peut-être nous pourrions penser à faire des changements dans certaines courses particulières, comme Monte Carlo où vous ne pouvez pas dépasser. Nous devrions nous demander : ‘Que pouvons-nous faire pour le rendre plus excitant ?’ ».