« L’équipe est contente, moi pas »
« Autour de moi, bien sûr, je ressens une atmosphère de grand bonheur, mais je ne peux pas être heureux puisque j’ai terminé deuxième. Je suis ici pour gagner ». Max Verstappen en Arabie Saoudite à Djeddah à l’occasion du deuxième Grand Prix du championnat 2023 remonté de la 15e à la deuxième position de la course suite au KO arrivé lors de la Q2 des chronos lorsqu’il a donné l’arbre de transmission sans que le double champion du monde n’ait enregistré un bon moment. La place d’honneur derrière son coéquipier Sergio Perez n’a cependant pas du tout satisfait Verstappen, qui a exprimé sa déception lors de la conférence de presse.
Détruisez vos adversaires, ne les battez pas
Selon Tom Clarkson, maître de cérémonie des conférences de presse officielles de la FIA pendant les week-ends de course, Max Verstappen est animé par le désir de détruire ses adversaires plutôt que de les battre : « Je n’ai jamais rencontré un pilote aussi avide de succès que Max Verstappen – les mots de Clarkson invité de Damon Hill dans le podcast Nation F1 – il ne veut pas seulement gagner, il veut détruire ses adversaires et l’Arabie Saoudite en est l’exemple. Regardez Perez le week-end dernier à Melbourne : il est parti de la voie des stands, a terminé cinquième et était vraiment content. Je ne peux pas imaginer Max Verstappen satisfait d’une cinquième place. Lewis Hamilton est extrêmement compétitif, bien sûr, tout comme Charles Leclerc, mais Max a une cruauté que je ne vois pas chez les autres. C’est un vainqueur en série et pour cette raison, s’il continue à courir, il pourra dépasser Ayrton Senna et atteindre Michael Schumacher et Lewis Hamilton en termes de statistiques ».
Un pilote sans faiblesse
Carlos Sainz dans plusieurs interviews a souligné que Max Verstappen n’a aucune faiblesse. Le pilote Ferrari peut parler d’expérience de première main après avoir fait ses débuts en F1 chez Toro Rosso aux côtés du Néerlandais en 2015. Clarkson pense également que Verstappen est vraiment complet en tant que pilote : « Il est assez rapide dans le tour lancé puis en course c’est un métronome. Personne ne sait comment gérer les pneus comme lui et il est également doué pour lire la course à un niveau stratégique. Il sait quand il faut pousser et quand il faut gérer le véhicule et les pneus. »
Le nouvel Alonso
Clarkson a conclu en notant qu’il n’est pas surpris de trouver une certaine chimie et affinité entre Verstappen et Alonso: « Verstappen est actuellement le Fernando Alonso des deux titres mondiaux obtenus en 2005 et 2006, mais combien peut-il encore s’améliorer ? C’est vraiment effrayant de penser à quel point ce pilote pourrait devenir fort. » La pensée de Clarkson est la même que celle d’Helmut Marko, qui n’a jamais caché le fait qu’il pense avoir le meilleur pilote sur la grille de départ dans sa voiture, un pilote qui a encore une marge de progression et qui sera au service de Red Bull jusqu’en 2028.