Dominateur maximal
Deuxième course Sprint de 2023 et deuxième victoire pour Red Bull, qui confirme également samedi au Red Bull Ring le plein de victoires obtenues cette année dans la saison, qu’il s’agisse de GP « classiques » ou de courses courtes. Si la course de 100 km à Bakou avait été remportée par Sergio Perez, c’est cette fois Max Verstappen qui a remporté les huit points. La domination exercée par le Néerlandais sur le circuit de Red Bull était impressionnante : en 24 tours, 21 secondes ont en effet été rognées par son coéquipier mexicain, qui a terminé deuxième devant la Ferrari de Carlos Sainz.
Duel en route
Encore une fois, cependant, il y a eu des étincelles et des polémiques entre Verstappen et Perez, qui ont ensuite été réduites au silence pour le moment par une clarification immédiate après la course. En fait, Perez a tenté de jouer toutes ses cartes au départ, réagissant bien mieux que le tenant du titre à l’extinction des feux. Checo est ainsi passé devant tout le monde au virage 1, puis a tenté de repousser la contre-attaque de Verstappen dans ce très léger virage à gauche qu’est le virage 2. Cependant, à ce moment-là, Perez n’a pas usé de demi-mesure, bloquant très fort le Néerlandais, contraint de mettre deux roues sur l’herbe mouillée.
Questions et réponses
Ce mouvement a déclenché l’instinct de tueur de Verstappen, qui n’avait pas besoin qu’on lui demande de se venger : le champion en titre a poussé fort pour freiner au virage 3, dépassant Perez et le « bloquant » à l’extérieur du trottoir. Puis, avec un autre freinage extrême, il a forcé la #11 à l’extérieur également dans le virage suivant, facilitant ainsi le dépassement momentané de la Haas de Nico Hulkenberg. Toujours dans les communications radio, les deux porte-drapeaux de l’équipe Red Bull ne se sont certainement pas épargnés de « compliments ». « Il m’a poussé dehors, mais qu’est-ce qu’il fout ?! », Commentaire furieux de Verstappen après le premier presque contact. Tout aussi piquée a été la réponse de Perez qui a demandé à la boîte: « Qu’est-ce qui ne va pas avec Max? » après l’attaque au tour 3.
Clarification après la course
En fin de course, après une deuxième équipe radio piquante de Verstappen, il y a eu le face-à-face tant attendu. A peine sortis de la voiture, les deux pilotes se sont parlé, donnant l’impression d’avoir aplani les tensions apparues pendant la course. Même dans les entretiens habituels d’après-match, les deux ont minimisé l’incident. Cependant, la tension latente à l’intérieur de la boîte de Milton Keynes se confirme et une relation certainement pas idyllique entre les deux taureaux.