Première fois pour Verstappen en Australie
Au terme d’une course folle, conditionnée par un incroyable drapeau rouge agité à deux tours du drapeau à damiers et dont le redémarrage s’ensuivit une impressionnante série d’accidents, Max Verstappen il a réussi à remporter sa première victoire en carrière au GP d’Australie. Le Néerlandais a triomphé malgré un départ moins qu’excellent, qui l’avait vu glisser du premier au troisième, derrière les deux Mercedes. L’évolution de la course a permis au champion du monde en titre de reprendre ensuite la tête du groupe, grâce aussi à un premier drapeau rouge qui a anéanti la stratégie de George Russell. Il termine sur la deuxième marche du podium Lewis Hamiltondépassé en piste par Verstappen mais bon pour résister aux tentatives d’attaque Fernando Alonso. L’Asturien a terminé troisième, malgré le chaos absurde causé par la décision discutable de reprendre la course avec un « départ » à deux tours de la fin. Au redémarrage, le double champion du monde a été littéralement percuté par son compatriote Carlos Sainz (pénalisé par la suite), mais un énième drapeau rouge provoqué par le chaos sur la piste a effectivement « annulé » cet épisode, lui permettant de prendre part à la dernière tour derrière la voiture de sécurité et de franchir la ligne d’arrivée en tant que troisième classé. David Coulthard a interviewé les trois premiers.
Max Verstappen (1°, Red Bull)
« Mauvais départ. Dans le premier tour, j’ai été prudent car j’avais beaucoup à perdre, plus qu’à gagner. Le rythme de la voiture était rapide, ça se voyait tout de suite. On attendait que le DRS s’ouvre pour passer, mais avec tous ces drapeaux rouges… je ne sais pas. Peut-être que la première fois, il pourrait y en avoir, mais la seconde, je ne l’ai tout simplement pas compris. Ensuite, tout a été un gros gâchis, mais nous avons réussi à survivre. Nous avions un bon rythme et avons gagné, ce qui est bien sûr la chose la plus importante. Duel avec Lewis au départ ? J’ai essayé d’éviter le contact. Ce que les règles vous permettent de faire avec une voiture à l’extérieur est assez clair, mais ce n’est pas suivi. Mais ce n’est pas grave, nous avons eu un bon passé et nous sommes allés de l’avant quand même. Mais c’est quelque chose que nous prendrons en compte dans les prochaines courses. Sur l’herbe ? Je l’ai fait pour la ville, j’ai tondu le gazon pour qu’ils n’aient plus à le refaire dans ce secteur. Sérieusement, j’ai eu un petit blocage. Mais nous avions de la marge. Première victoire ici, ça manquait depuis longtemps aussi à l’équipe, je suis content. C’est bien de voir que les fans se sont tellement amusés, merci à eux d’être restés avec nous. »
Lewis Hamilton (2°, Mercedes)
« Course folle. Merci à tous les fans ici en Australie à Melbourne. Bon week-end et bonne semaine. Cette ville continue d’offrir des paysages fantastiques et de nous soutenir. Il y a eu de la malchance pour George aujourd’hui. Notre fiabilité a toujours été bonne, c’est donc un épisode malheureux. Mais pour nous, il y avait tellement de points que je ne m’attendais pas à finir deuxième. Je suis très reconnaissant pour cela. Je ne me sens pas connecté à cette voiture, je ne me sens pas à l’aise dans la voiture. Je continue à rouler du mieux que je peux malgré cela et j’essaie de travailler sur cette connexion, mais c’est un projet de longue haleine. Considérant que nous sommes en retard sur Red Bull, être ici pour combattre Aston Martin est fantastique pour nous. Merci à tous les gars de l’usine. Nous pouvons combler cet écart. Pneus? Ce n’était pas du bluff. J’ai dû beaucoup attaquer dès le départ, d’abord pour garder Max derrière, puis Fernando, qui poussait beaucoup. Il était peut-être plus rapide que moi en allure pure, mais j’ai réussi à le garder derrière. De cela je suis heureux. On a trois champions du monde dans le top 3, c’est quelque chose d’extraordinaire. »
Fernando Alonso (3e, Aston Martin)
« Nous avons été sur des montagnes russes d’émotions aujourd’hui, beaucoup de choses se sont passées au début et aussi à la fin. La dernière demi-heure, il était difficile de comprendre ce qui se passait. Mais la course elle-même était bonne en termes de rythme. Je pense que les Mercedes étaient très rapides. Lewis a fait un travail incroyable aujourd’hui et je n’ai pas pu suivre son rythme et m’en approcher suffisamment. Mais nous nous contentons de la troisième place. Des économies de pneus ? Oui, le premier redémarrage nous a aidés car nous avons eu deux postes libres, avec le retour de George et Carlos. Mais le deuxième drapeau rouge ne nous a pas aidés. Mais nous avons eu de la chance. Nous avons maintenant une autre occasion de voir le drapeau à damier monter sur le podium. J’espère monter à nouveau sur le podium. J’ai trois troisièmes places, espérons peut-être en conquérir une seconde »