Max Verstappen il ne semble pas particulièrement contrarié par le pénalité sur la grille de départ ce qui l’obligera à tirer depuis la troisième ligne au maximum lors du GP d’Italie dimanche. Le champion du monde en titre a en effet vu le moteur thermique remplacé sur sa RB18 et cela lui fera reculer de cinq positions dans l’ordre de départ de la course. Les essais libres ont cependant fourni des signaux plutôt rassurants au pilote Red Bull : en PL1 le natif d’Hasselt n’a signé que le cinquième meilleur temps, mais a été le plus efficace dans le rythme de course et dans le tour lancé il a payé une obstruction évidente par Lando Norris.
Dans la deuxième séance, cependant, son temps était le deuxième plus rapide, derrière seulement la Ferrari de Carlos Sainz. Les pronostics de la veille indiquaient tous que la voiture de Milton Keynes était celle à battre sur les lignes droites très rapides de Monza et Verstappen – même en sachant qu’il devra mener une énième course en retour de sa saison – semble d’accord avec cette lecture. Ce serait aussi une bonne occasion de dissiper malédiction qui le lie à la piste de la Brianzadans lequel il n’a jamais réussi à monter sur le podium.
Interrogé après PL2 depuis Le télégraphe, le champion en titre a évoqué sa course spectaculaire à Spa, soulignant que même une performance « divisée par deux » par rapport à celle de la Belgique pouvait encore lui garantir de bonnes chances de succès. « Il y a encore des choses que nous pouvons améliorer – a reconnu le champion du monde – mais les longs trajets ont l’air bien. Monza n’est pas Spa-Francorchamps, mais si nous y allons moitié moins que nous y sommes allés, nous avons de bonnes chances“.