La première qualification de 2023 a vu les deux Red Bull briller devant tous. Dans un samedi caractérisé globalement par un équilibre compétitif impressionnant, notamment parmi les meilleures équipes, l’écurie de Milton Keynes a montré qu’elle avait quelque chose en plus. La pole position a une nouvelle fois été signée par le champion du monde en titre Max Verstappen, réalisant son 21e départ en carrière. Son coéquipier partira à côté de lui Sergio Pérez, excellent second à un dixième seulement de son ‘capitaine’. Deuxième rangée pour les deux Ferrari avec Charles Leclerc, auteur d’une seule tentative, capable de rester devant Carlos Sainz. Excellente cinquième position pour Fernando Alonso, avec Aston Martin. Pour interviewer les trois premiers était David Coulthard.
Max Verstappen (1°, Red Bull): « Cadeau à mon père ? Oui, j’espère qu’il regardait. Week-end pour nous a commencé difficile. Hier, je n’arrivais pas à trouver mon rythme, mais heureusement, nous avons réuni les meilleures parties en qualifications. Je suis content d’être en pole, c’est bien pour toute l’équipe d’être devant après l’an dernier. C’est bien pour l’équipe d’avoir Checo avec moi aussi. Je ne peux pas attendre jusqu’à demain. On va plus vite que l’an dernier et c’est super. C’est la beauté de la F1. Pour moi, c’était une bonne surprise de partir en pole après les difficultés de ces derniers jours. Ensuite, nous allons généralement plus vite dans la course…”.
Sergio Pérez (2e, Red Bull): « Qualification très compétitive. Je ne me souviens pas d’une coupe aussi disputée en Q1 et Q2. Jouant sur des marges très serrées, vous ne pouvez pas vous tromper si vous voulez avoir la meilleure position sur la grille. Je n’étais pas entièrement à l’aise avec l’équilibre, mais pour l’équipe, je dirais que c’est un début d’année très spécial. Rythme de course ? Nous avons préparé beaucoup plus pour cela. Nous aurons une voiture plus performante dimanche qu’en qualifications. Nous avons dû faire des compromis pour les qualifications. Ce que nous avons fait n’est peut-être pas idéal, mais nous espérons être récompensés demain”.
Charles Leclerc (3°, Ferrari): « N’ai-je pas fait la dernière tentative ? Il n’y avait aucun problème. On se battait pour la pole, je ne m’y attendais pas. Belle surprise. Nous avons réussi à trouver le rythme pour le tour de qualification, ce qui est super. Mais nous devons garder à l’esprit que nous sommes plus loin derrière Red Bull en termes de rythme de course. Nous pensons que nous sommes dans une meilleure position en partant troisième avec un pneu neuf que deuxième avec un pneu usagé. Nous avons tous été très proches. J’espère qu’il en sera de même en course. Aston Martin était rapide et Mercedes a également semblé très rapide à un moment donné. Nous sommes beaucoup plus proches que prévu. C’est bon pour la F1. Dans la course, nous semblons plus faibles maintenant. Avoir un nouveau pneu aidera, mais je ne sais pas à quel point l’image changera. Mais la direction est la bonne”.