Les débuts en F1 de Charles Leclerc en 2018 avec Sauber était si convaincant que le Ferrari il a immédiatement décidé de se concentrer sur le pilote de sa propre Académie dès 2019, année où il a rejoint l’équipe de Maranello en remplacement de Kimi Raikkonen. Une promotion qui a conduit le Monégasque à jouer le rôle de coéquipier de Sebastian vettelavec qui une étrange relation s’est amorcée : si, d’un côté, les deux pilotes n’entraient jamais en conflit sur le plan personnel, de l’autre, il y avait cependant une lutte interne pour pousser les dirigeants du petit cheval de choisir celui qui aurait tenu le rôle de premier guide, avec Leclerc qui a réussi à s’imposer.
Dans le même temps, le séjour de Vettel à Maranello était de plus en plus remis en cause, jusqu’au divorce fin 2020, lorsque l’Allemand a opté pour un transfert vers Aston Martin pour 2021. En fin de saison dernière, qui pour le quadruple champion du monde signifiait la dernière expérience de sa carrière dans l’élite, l’ancien pilote Red Bull est revenu pour évoquer le temps passé en Ferrari avec Leclerc, en s’attardant notamment sur certains aspects : « Charles est arrivé à un moment très différent de sa carrière et de sa vie – a-t-il expliqué au podcast Au-delà de la grille – c’était drôle, parce que je le regardais et nous nous entendions très bien. J’ai vraiment apprécié le temps que nous avons passé ensemble, mais c’était un peu comme si je me regardais comme un jeune homme, et j’ai mis du temps à comprendre. Mon objectif n’était pas seulement de gagner une course, je l’ai fait. Mon objectif était de gagner le championnat comme je le voulais, c’est-à-dire en remportant de nombreuses courses. Alors peut-être que je suis un peu perdu dans ce processus ».
En exprimant un jugement « technique » sur son ancien coéquipier, Vettel a enfin salué le talent du numéro 16, vice-champion du monde 2022 : « Je pense que Charles avoir quelque chose de spécial – il ajouta – c’était sympa de voir tout son talent et la façon dont il parvient à trouver le rythme en extirpant tout de la voiture, surtout dans le tour rapide des qualifications ».