En juillet 2018 Sebastian vettel – à l’époque au volant de la Ferrari SF71H – il s’est présenté à la course à domicile de Hockenheim en tant que leader du championnat, avec huit points d’avance sur Lewis Hamilton. Le week-end de l’Allemand semblait avoir commencé sous les meilleurs auspices, notamment après la pole position qu’il a décrochée à l’issue des qualifications et la 14e position du rival britannique. Vettel a ensuite longtemps occupé la tête de la course, jusqu’à ce que torsion du 52e tour, lorsque les caméras ont cadré la Ferrari numéro 5 s’est arrêtée dans la sortie de secours de Curva 13 contre les panneaux d’affichage. C’est ainsi que Lewis Hamilton, déjà en grande récupération, a utilisé la Safety Car pour rejoindre le groupe de tête et remporter la course et reprendre la tête du championnat du monde, sans la quitter jusqu’à la fin de la saison.
Bref, une course clé dans l’économie du championnat du monde 2018, qui est certainement restée dans les mémoires des fans et fans de Ferrari et de Mercedes. De manière très honnête, Vettel a abordé le sujet au cours d’une interview avec La Gazzetta dello Sport : « En repensant à mes années chez Ferrari, des erreurs ont été commises, de ma part et de la part de l’équipe. Je n’ai pas de regrets. C’est la vie. Et ce serait ennuyeux de penser que nous pouvons revenir en arrière et changer les choses que nous n’aimons pas. Si vous me demandez, je réponds que oui, J’aurais aimé freiner d’abord à Hockenheim« , a avoué le pilote expérimenté d’Aston Martin.
Mais Vettel est convaincu que même cette dure expérience l’a aidé à aller mieux : « De tout ce qui est sorti de cet épisode, j’ai appris plus que ce que j’aurais appris si j’avais gagné cette course. Si c’est le cas, c’est pour une raison qui vous donnera l’opportunité de faire mieux la prochaine fois« .