Onze ans après avoir remporté le premier des quatre titres mondiaux en carrière, Sebastian vettel est prêt à retourner dans le circuit de Abou Dabi, où il disputera la dernière épreuve de cette saison au volant d’Aston Martin. L’Allemand de 34 ans, qui a obtenu son diplôme de champion du monde à Yas Marina en 2010, vivra en spectateur direct et « privilégié » l’évolution du défi du championnat du monde entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, avec des émotions et des sensations contradictoires déjà présentes dans ces heures.
Lors de la conférence de presse de présentation du week-end, en effet, le numéro 5 a profité de l’occasion pour faire des réflexions sur son passé, sans se départir d’aspects actuels et futurs. Concrètement, parmi les différents sujets abordés, l’ancien pilote Ferrari s’est exprimé sur le succès éventuel de Verstappen: si le Néerlandais venait à triompher de son rival Mercedes, il deviendrait le deuxième pilote à remporter un titre au volant de Red Bull, qui, à ce jour, n’a pu que Vettel : « Je m’en ficherais si quelqu’un d’autre que moi le faisait – dit l’Allemand – si vous considérez aussi l’équipe en général, je me sens toujours plus proche de Red Bull que de Mercedes aujourd’hui. J’ai partagé ces souvenirs avec Michael Schumacher et je vais maintenant les partager avec Mick. Je pense que c’est super comme ça. Raison de plus, mon coeur dit Verstappensimplement parce que Je ne veux pas que le record de Michael soit battu. Si, par contre, je suivais l’exemple, à ce moment-là, je dirais que le meilleur gagne. Max et Lewis mériteraient tous deux le titre pour ce qu’ils ont montré cette saison. Si Hamilton parvenait à le gagner, rien ne changerait pour moi : il peut en obtenir un autre, plutôt que deux ou trois de plus, mais Schumacher restera toujours le plus grand pour moi ».
A propos de la relation avec le kaiser, Vettel a tenu à adresser une pensée non seulement à son compatriote et septuple champion du monde, mais aussi à son fils Mick, qui est actuellement au volant de la Haas : « Est triste et c’est vraiment dommage que Michael ne peut pas être là à nous regarder – Il admit – si vous regardez attentivement, vous pouvez voir les excellentes performances de Mick avec cette machine. J’aimerais qu’il dispose d’une voiture plus performante pour l’année prochaine. Ce qui m’a le plus impressionné – il ajouta – c’est sa façon de travailler avec l’équipe. Malgré les perspectives avec cette voiture, il a motivé toute l’équipe qui le suit désormais. A une éthique de travail ce qui le pousse à être l’un des premiers à rejoindre le paddock et l’un des derniers à rentrer chez lui le soir ».