La Formule 1 est un sport défini par ses exploits insensés d’ingénierie, des athlètes de haute qualité et, bien sûr, des vitesses de pointe incroyables. La vue d’une voiture de F1 roulant sur une piste, atteignant plus de 350 kilomètres à l’heure, est d’une qualité tout simplement époustouflante, et c’est ce qui attire tant de fans. Bien sûr, les pistes à faible vitesse telles que Monaco offrent également du divertissement, mais rien ne frappe de la même manière que les secteurs rapides de Monza et Silverstone, par exemple. Ces deux pistes sont considérées comme les plus rapides du calendrier, et la piste qui arrive en troisième sur cette liste est Spa-Francorchamps.
La piste en Belgique est un classique absolu et voit les pilotes testés par tous les types de virages. Le virage 1, par exemple, est l’épingle de La Source, et c’est le plus lent du circuit. Après avoir négocié cela, les pilotes ont longuement dévalé la colline, avant d’atteindre le bas du virage le plus célèbre de l’histoire de la F1 : l’Eau Rouge.
Eau Rouge est le virage à gauche au bas de la colline, qui monte jusqu’au sommet du Raidillon, qui est le virage trois à droite. C’est la section la plus rapide de la piste, ce qui en fait la plus excitante, mais aussi la plus dangereuse. Il y a eu des appels au changement ces dernières années, avec Jack Aitken le plus récent. Pourquoi l’Eau Rouge serait-elle modifiée, ou que pourrait-on faire ?
Pourquoi l’Eau Rouge a-t-elle potentiellement besoin d’être changée ?
En termes simples, l’Eau Rouge est dangereuse. Bien sûr, la F1 est sans doute le sport le plus dangereux au monde, et ce n’est certainement pas pour les âmes sensibles, mais l’Eau Rouge est particulièrement risquée. La cécité du virage combinée à la vitesse nécessaire pour concourir au plus haut niveau entraîne un danger supplémentaire. Bien sûr, un argument simple pourrait être avancé pour simplement ralentir, mais les pilotes de course veulent désespérément gagner et se mettent donc à chaque fois sur le fil ; ralentir n’est pas une option. Dire que le coin est complètement fautif serait dur, mais cela joue un rôle dans l’élément de risque supplémentaire qui n’est pas nécessaire.
Au fil des années, Eau Rouge a connu de nombreuses chutes, trop nombreuses en fait. Comme Eau Rouge est le coin au bas de la colline, c’est en fait Raidillon qui cause souvent le problème, mais par souci de facilité, je me référerai à la section comme Eau Rouge à partir de maintenant, car c’est ce que c’est le plus souvent connu comme.
Le coureur anglo-coréen Jack Aitken a été impliqué dans un accident dangereux à Eau Rouge pendant les 24 Heures de Spa cette année alors que sa voiture bloquée au sommet de la colline a été heurtée par plusieurs autres arrivant à une vitesse terrifiante. Cela a suivi plusieurs au cours des dernières années. Kevin Magnussen s’y est écrasé pour Renault en 2016, Max Verstappen s’est écrasé en 2019, bien que cela soit dû à des dommages du premier virage, et bien sûr, le tragique accident de F2 cette même année a vu Juan Manuel Correa et Anthione Hubert impliqués, Hubert perdant malheureusement sa vie.
C’est un virage apprécié des coureurs et des fans, mais avec autant d’accidents récents, il est peut-être temps de changer ; après tout, la sécurité est plus importante que le divertissement.
Que pourrait-on faire pour y remédier ?
Bien sûr, il est facile de dire qu’Eau Rouge, ou plus important encore Raidillon a besoin d’être changé, mais c’est plus difficile à mettre en œuvre. C’est un circuit historique et un virage historique, donc le modifier entraînerait des réactions négatives.
L’ancien circuit a vu la piste continuer tout droit depuis l’Eau Rouge, sans Raidillon, avant de finalement virer à droite avant de rejoindre le circuit actuel en haut de la ligne droite de Kemmel. Raidillon a été construit pour contourner cette ancienne boucle ; Cependant, un retour à cet ancien circuit pourrait fonctionner, et vous imaginez que ce serait plus sûr, car cela couperait un droitier aveugle voyageant à pleine vitesse.
Aitken a également suggéré une manière d’améliorer le circuit. Il pense que des changements majeurs ne sont pas nécessaires mais a dit ceci : « Le problème est avec le genre de chute que j’ai eu lorsque vous avez heurté la barrière de gauche, la distance du milieu de l’Eau Rouge, lorsque vous montez la colline. , dans cette barrière gauche n’est pas assez grand. Vous n’avez pas le temps de ralentir.
« C’est aussi pour le type d’accident que j’ai eu où vous sur-corrigez une glissade, la voiture était encore relativement droite pour moi. Mais je savais qu’il n’y avait aucun moyen pour moi d’éviter la barrière ou d’avoir le temps de m’en détourner parce que le ruissellement n’est tout simplement pas assez profond. C’est donc une chose, qui doit être plus profonde.
« Parce qu’il n’est pas assez profond, lorsque vous entrez en collision, il absorbe l’énergie et vous fait rebondir – cela vous met directement dans la ligne de tir. »
Ce dont Aitken parle, c’est de la façon dont sa voiture a été renvoyée sur la ligne de course après avoir heurté la barrière. C’est pour cette raison que davantage de conducteurs ont été impliqués dans la collision, la rendant ainsi beaucoup plus dangereuse. C’est quelque chose que la FIA doit certainement examiner. Mais changer d’Eau Rouge mettrait potentiellement un terme à un virage célèbre pour ses combats audacieux.
The great Eau Rouge battles
Au fil des ans, nous avons assisté à des batailles et des dépassements fascinants à Eau Rouge. Les dépassements de Sebastian Vettel en 2018 et 2019 sont peut-être survenus dans la ligne droite de Kemmel, mais c’est la vitesse acquise grâce à Eau Rouge qui l’a propulsé vers l’avant.
Pierre Gasly a fait ce dépassement sensationnel sur Sergio Perez juste au bas de l’Eau Rouge en 2020, tandis que lors du Grand Prix 2011, Mark Webber a réussi l’un des passages les plus mémorables de l’histoire de la F1 en dépassant Fernando Alonso. Valtteri Bottas a également réussi un mouvement presque identique sur Brendon Hartley en 2018.
Bref, Eau Rouge est vraiment un spectacle, et y dépasser prend certainement quelque chose de spécial, ce que nous aimons en tant que fans de F1.
L’Eau Rouge doit-elle être changée ?
Avec le récent changement d’orientation vers la sécurité du conducteur, comme le montre l’ajout brillant de halos à chaque voiture, la FIA devrait jeter un œil à Eau Rouge et voir si quelque chose peut être fait.
En tant que fans de course, il serait triste de voir le virage changer, ce qui le ralentirait, mais si cela rend la piste plus sûre, c’est nécessaire. Bien sûr, il y a d’autres virages au calendrier qui sont également dangereux, mais aucun n’a connu autant d’accidents que l’Eau Rouge.
Si la piste belge peut garder son aspect historique, garder Eau Rouge un spectacle, mais augmenter les mesures de sécurité, alors ce serait un gagnant-gagnant pour tout ce qui est impliqué et le scénario de rêve.