L’incident impliquant Maverick Viñales et Pecco Bagnaia a sans aucun doute été l’épisode le plus important et le plus controversé du GP de France. Le double crash qui a mis hors course le champion du monde en titre et l’Espagnol Aprilia a suscité beaucoup de polémiques, tout comme les excès initiaux des deux centaures, qui se sont même poussés dans les graviers, tous deux reprochant à l’adversaire le contact. Quelques minutes plus tard pourtant, les esprits s’étaient apaisés et les deux regagnaient ensemble les stands en tendant la main en signe d’éclaircissement. La tête froide, devant les micros de Sky Sport MotoGP, Viñales tentait encore d’apaiser le climat.
De retour d’une visite au bureau des commissaires, faite avec Bagnaia lui-même, Viñales a déclassé l’épisode comme un « incident de course », soulignant cependant comment tous les coureurs, quel que soit ce contact, doivent essayer d’affronter les courses avec plus de calme et lucidité. « Pecco et moi sommes deux coureurs qui respectent le fair-play – a commenté le coureur espagnol – et nous n’avons pas l’habitude d’entrer en contact. C’est un avantage pour arriver à une clarification. Mais dans ces courses, il faut tous se calmer, sinon personne n’arrive en fin de saison. Pour le moment, il n’y a pas eu de décision de la direction de course – a poursuivi Viñales – c’était un incident de course ».
Poursuivant l’interview, Viñales a également expliqué la raison de sa grande colère suite à l’accident. « La course est terminée, mais sortir avec zéro point d’un week-end où vous auriez pu gagner est difficile. La bousculade ? L’adrénaline est montée. J’ai essayé de bien faire pendant des semaines, mais soit je me trompe, soit ils me retirent, alors vous arrivez à un point où vous êtes un peu sur le bord. Certains pilotes ont besoin de se calmer un peu – a réitéré l’ex Yamaha n°12 – mais je ne dis pas cela de Pecco. Nous devons donner un exemple à moto3. Aujourd’hui, j’étais énervé parce que je sentais que je pouvais gagner, j’étais vraiment désolé et j’ai eu du mal à accepter la chute. Pecco et moi sommes deux pilotes propres et ce qui se passe sur la piste reste sur la piste ».
Analysant l’épisode en détail, Viñales n’a pas blâmé son rival italien, sauf peut-être celui de ne pas lui avoir laissé le bon espace : « J’ai doublé Pecco peut-être de manière trop nette – a-t-il expliqué – et je suis allé un peu large. Puis j’ai changé de direction et je me suis retrouvé avec Pecco dans ce domaine. Je pensais que cela me donnerait un peu plus d’espace et nous nous sommes touchés. Déterminer s’il y a un manager est difficile, je pense juste qu’il aurait pu me laisser un peu plus d’espace pour changer de direction, mais la course c’est comme ça. Est-ce que je pèche à l’extérieur ? Je ne l’ai pas vu. La première fois que nous nous sommes touchés, il a touché mon frein avant et a cassé mon vélo, à partir de là, je ne pouvais plus rien faire. Je suis allé très vite ce week-end et maintenant je veux repartir au Mugello. J’ai compris beaucoup de choses ici, il y avait une chance de gagner ».