Les droits de l’homme dans le collimateur
La tempête se rallume autour de l’usine chinoise de Volkswagen située à Xinjiang. Longtemps visée par les militants des droits de l’homme des travailleurs, l’usine a récemment été visitée par le PDG de la marque allemande, Ralf Brandstatter, ainsi que par les responsables de la conformité et des relations extérieures de Volkswagen en Chine : le numéro un de la marque à Wolfsburg a reconnu qu’il n’avait pas détecté tout signe de violation des droits des personnes à l’intérieur, une position qui a clairement donné naissance à des groupes de défense des droits de l’homme qui se battent depuis longtemps pour cette question.
La visite de Brandstatter
« Je peux parler directement aux gens et tirer mes propres conclusions, ainsi que je peux essayer de vérifier les faits auprès de notre partenaire de coentreprise SAIC, et c’est ce que j’ai fait : je n’ai trouvé aucune contradiction », propos de Brandstatter rapportés par Reuters. Plus précisément, le numéro un de Volkswagen a déclaré avoir parlé longuement avec sept ouvriers de l’usine individuellement, dont des Chinois Han, des Ouïghours et des Kazakhs, certains par l’intermédiaire d’un traducteur Volkswagen et d’autres directement en anglais. Il a également eu des discussions plus courtes avec d’autres employés lors de sa visite de l’usine, qui n’a pas nécessité la surveillance du gouvernement. Et la situation qu’il a peinte est celle décrite ci-dessus : pas de violation des droits de l’homme, tout se passe au nom du respect et de la loi.
Les militants se lèvent
Mais les groupes de défense des droits de l’homme ne sont pas dans le coup, surtout après avoir documenté au fil du temps des violations flagrantes dans la région du Xinjiang, y compris le travail forcé de masse dans des camps de détention qui, selon les Nations Unies, pourraient constituer des crimes contre l’humanité. Rappelons que la Chine a nié à plusieurs reprises tout mauvais traitement des Ouïghours, décrivant les camps de détention présumés comme établissements de formation professionnelle volontaire: la question était déjà apparue il y a plusieurs mois, mais elle avait conduit Volkswagen à ne pas reculer dans le pays.
De quel côté VW prend-il?
Brandstatter ne s’était jamais rendu dans l’usine chinoise en question avant cette visite, qui était donc la première et qui ce ne sera pas le dernier, comme l’a rapporté le PDG de Volkswagen lui-même. La marque allemande doit désormais choisir son camp : le comité d’entreprise, qui est représenté au conseil de surveillance de l’entreprise, a déclaré que l’entreprise devait clarifier la valeur de l’usine pour son activité et prendre position sur les violations des droits humains en Chine. Un choix qui n’a évidemment pas encore été fait : VW a toujours rappelé comment ses normes de travail sont mises en œuvre dans chacune de ses usines de production à travers le monde, et comment les différences culturelles et religieuses sont respectées. Les faits, cependant, semblent dire le contraire.