Pour la première fois depuis des années, nous avons une vraie bataille de championnat. Lewis Hamilton a comblé un retard de 32 points sur Max Verstappen grâce à deux mauvaises courses et entre dans la pause estivale en tant que leader du Championnat du monde, mais quelle chance a-t-il eu à le faire ?
Verstappen rappelé à Bahreïn
Hamilton est bien sûr un excellent pilote, mais en 2021, la chance a semblé tomber régulièrement sur lui, faisant de lui le leader du championnat du monde. Tout a commencé à Bahreïn, où Verstappen et Hamilton se sont rencontrés pour la première fois sur la piste. Lorsque le plus rapide Verstappen a tenté de dépasser le Britannique, il a été réprimandé, car le Néerlandais a dépassé la Mercedes en dehors de la piste. Ses pneus étaient épuisés et une nouvelle tentative ne s’est jamais concrétisée.
Le drapeau rouge à Imola a donné de nouvelles chances à Hamilton
Une course plus tard, les pilotes se sont retrouvés dans des conditions difficiles à Imola. Le Grand Prix d’Émilie-Romagne a été remporté par Verstappen et Hamilton a terminé deuxième. Mais cette deuxième place aurait pu être bien pire si Hamilton n’avait pas été aidé par la chute de Valtteri Bottas et George Russell.
Hamilton a lui-même fait une grosse erreur en dépassant les retardataires et a donc reculé dans la course. Il était loin derrière et incapable de dépasser les pilotes jusqu’à l’énorme chute de son coéquipier et Russell. Le drapeau rouge a été agité et le grand écart de Hamilton a été effacé, permettant à Hamilton de limiter les dégâts et de terminer deuxième.
Occasion manquée en Azerbaïdjan
En Azerbaïdjan, Hamilton aurait pu prendre 25 points à Verstappen, qui a chuté dans la longue ligne droite en raison de l’explosion de ses pneus Pirelli. Le Néerlandais a chuté alors qu’il menait la course avec quelques tours à faire. Le drapeau rouge était suspendu et avec deux tours à faire, la course repartait. Sergio Perez pourrait partir de la P1 et Hamilton de la deuxième.
Dès le premier virage, Hamilton a tenté de s’emparer de la première place. Cela a complètement échoué et le Britannique a tiré tout droit. En conséquence, Hamilton n’était que quinzième et Perez a remporté la course. Hamilton avait une excellente chance de gagner beaucoup de points sur Verstappen mais l’a lui-même ruiné.
Un petit robinet aux conséquences énormes à Silverstone
En Grande-Bretagne, Hamilton s’en est tiré avec la pénalité qu’il a reçue pour l’accident avec Verstappen. Le Néerlandais a marqué un résultat nul pour la deuxième fois en 2021. Hamilton a écopé de dix secondes de pénalité qu’il a infligées lors de son arrêt au stand. Le Britannique a facilement rattrapé ces dix secondes et le leader Charles Leclerc n’a pas pu le garder derrière. 25 points en poche pour Hamilton.
Assisté de Bottas en Hongrie
En Hongrie, Hamilton a été aidé par son coéquipier Bottas. Le Finlandais s’est complètement trompé au départ du Grand Prix et a fait sortir Lando Norris, Verstappen et Perez de la piste. Verstappen a pu continuer avec une voiture très endommagée mais n’a marqué que deux points. Hamilton a pu revenir à la troisième place après une erreur au redémarrage qui signifiait qu’il n’était pas encore en pneus pour temps sec, et après la disqualification de Sebastian Vettel, il a même pu terminer deuxième. Encore un rattrapage considérable, cette fois de dix-huit points.