Signes encourageants
Le Grand Prix de Bahreïn a donné de bons signaux aux Williams, indiqué la veille comme l’une des pires réalités par son pilote, Alexander Albon, mais avec ce dernier capable d’atteindre la zone des points avec la 10e place. La performance de la recrue Logan Sargeant a également été tout sauf négative, proche de passer le tour en Q2 lors de sa première qualification en F1 et pas loin du top 10 en course. Dans l’ensemble, le week-end de Sakhir ne s’est pas avéré aussi dramatique que prévu pour l’équipe britannique, à la satisfaction d’une autre recrue comme James Vowlesancien stratège en chef de Mercedes et engagé cette année pour la première fois de sa carrière dans le rôle de team principal.
Joies lointaines
Il n’en demeure pas moins qu’au-delà des satisfactions individuelles, Williams connaît toujours une période de crise sévère des résultats. L’équipe, fondée en 1977 par Frank Williams et Patrick Head, n’a pas terminé dans les quatre premiers du championnat des constructeurs depuis 2015, la dernière victoire en course remontant à 2012, lorsque le pasteur Maldonado a étonnamment grimpé sur la plus haute marche du podium. au Grand Prix d’Espagne. L’équipe Grove, qui a écrit plusieurs chapitres du grand livre de l’histoire de la F1, n’a plus remporté de titre mondial depuis 1997, année où elle est entrée au tableau d’honneur des pilotes et constructeurs grâce aux succès de Jacques Villeneuve. Par conséquent, un grand point d’interrogation persiste qui a longtemps tourmenté non seulement les fans de cette équipe historique, mais aussi les romantiques de la F1 : quand reverra Williams au plus haut niveau du sport ?
Les complexités
Une question qui Auto Hebdo posé précisément à Vowles, qui ne cachait pas toutes les difficultés existantes : « Au cours des 15 dernières années, l’équipe a traversé d’énormes difficultés, financières et autres, et a survécu à tout – a expliqué l’ingénieur britannique – mais c’était une question de survie, par rapport aux autres équipes qui avaient les moyens financiers. C’est pourquoi il y a de grandes différences entre notre situation actuelle et celle que nous devrons avoir à l’avenir. C’est incroyablement difficile d’entrer dans le top trois. Ces équipes ont des ressources au-delà de vos rêves, mais elles ont aussi la meilleure expérience et les meilleures personnes sur la grille. »
Le projet
Il n’en demeure pas moins que l’objectif de revenir dans le top quatre, bien qu’éloigné, n’est pas un objectif impossible pour Williams, mais ne peut être atteint que sous certaines conditions : « Tout d’abord, pour mener concrètement à bien ce projet – il ajouta – il faut faire en sorte d’avancer chaque année et de ne pas rester au même endroit. Ce doit être le rêve numéro un. Le rêve numéro deux est de fixer un délai raisonnable dans le futur, e Je veux dire des annéesdans lequel nous allons commencer à percer pour le sixième, puis pour le cinquième, puis pour le quatrième ».