Une autre étape importante dans l’approche de Ferrari pour son retour historique dans la catégorie reine des courses d’endurance. Après l’annonce initiale du programme, le shakedown à Fiorano et la mise à l’eau à Imola, s’ensuit la présentation des équipages en charge du baptême en compétition du 499P. Parmi les pilotes officiels de Maranello, de nombreux visages connus du monde des compétitions d’endurance Ferrari se distinguent, dont les champions du monde en titre Alessandro Pier Guidi et James Calado, mais les surprises ne manquent pas.
Les noms qui sonnent le mieux sont justement ceux de l’équipage de la 499P numéro 51. Ferrari confirme l’increvable duo composé de Alessandro Pier Guidi et James Calado, qui ont donné tant de satisfactions au petit cheval. « Je suis très fier d’avoir été choisi comme l’un des six pilotes qui amèneront l’Hypercar en course, une voiture dont l’importance – même historique – est très claire pour nous. clair », commence Pier Guidi. « Conduire une Ferrari officielle rend fier, mais la 499P représente une étape supplémentaire. Il y a de grandes attentes, d’autant plus que nous courons pour Ferrari. Une saison importante nous attend mais je me prépare dur pour être prêt. Sebring est au coin de la rue, mais nous avons encore des tests devant nous pour être prêts pour la première course même si notre vrai niveau sera compris avec les courses européennes ». Son coéquipier Calado lui fait écho : «Je suis extrêmement heureux d’être impliqué dans le projet Le Mans Hypercar, de me battre pour les victoires au classement général et le championnat aux couleurs de Ferrari, c’est un rêve devenu réalité. J’ai été impliqué dans le développement de la 499P et je connais son potentiel avant cette saison en FIA WEC. Nous continuerons à nous battre en équipe, en faisant de notre mieux pour toutes les personnes impliquées. Je tiens à remercier Ferrari et surtout Antonello pour cette opportunité. » Le duo champion du monde sera rejoint par Antonio Giovinazzi, qui retrouve ainsi une place de titulaire après la période difficile en Formule E, qui a été suivie de rumeurs d’un possible retour en Formule 1 à bord de la Haas. L’Italien a déjà disputé les 24 Heures du Mans en 2018 au volant de la 488 GTE.
Sur le numéro rouge 50, dont le numéro célèbre le cinquantième anniversaire du succès mondial du 312B, ils alterneront Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen. Fuoco et Molina se retrouvent ainsi à bord d’une Ferrari après les aventures déjà vécues en WEC dans la catégorie GTE-Pro, dont la victoire aux 8 Heures de Bahreïn. Pour Nielsen, c’est plutôt l’aboutissement d’un chemin de croissance rapide, qui l’a mené de GT à Hypercar, en passant par le titre mondial en LMP2 Pro-Am. « C’est difficile d’expliquer ce que je ressens en ce moment » commente Nielsen. « J’ai eu ma première course avec Ferrari en 2017 et maintenant je fais partie du programme Hypercar. Être l’un des six premiers pilotes à piloter le 499P lors de sa saison recrue en World Endurance est incroyable. Je suis très fier et heureux du soutien et de la confiance qui m’ont été accordés par Ferrari, Antonello et Amato Ferrari. Ce fut un voyage incroyable jusqu’à présent et j’espère qu’il continuera encore longtemps. J’ai hâte de commencer à travailler avec mes coéquipiers. Cependant, piloter l’Hypercar représente un énorme pas en avant pour ma carrière ».
De grandes émotions aussi pour Antonio Fuoco : «C’est une grande émotion de faire partie de ce programme, car Le retour de Ferrari dans la catégorie reine du championnat du monde d’endurance après 50 ans est historique. C’est une énorme responsabilité pour nous tous mais, en même temps, nous sommes tous très motivés pour faire du bon travail. En ce qui me concerne, j’ai hâte de commencer ce nouveau programme avec le 499P car c’est spécial pour moi d’avoir eu l’occasion de le voir naître et se développer. Nous travaillons dur pendant les essais et j’ai hâte de pouvoir concourir à Sebring ». La nouvelle a également été commentée par son coéquipier Miguel Molina: « Je suis très heureux de cette opportunité et je tiens à remercier Ferrari d’avoir cru en moi. Pouvoir concourir dans la catégorie reine du FIA WEC est l’une des choses les plus importantes de ma carrière sportive. C’est un plaisir de défendre les couleurs Ferrari dans une année importante, 50 ans après la dernière course disputée en championnat du monde en première classe. Je n’ai pas de mots pour expliquer ce que je ressens car cette étape représente l’apogée de ma carrière et un rêve que je poursuis depuis longtemps