Toyota immédiatement aux commandes
La saison 2023 pour le Toyota champion du monde en titre, immédiatement protagoniste de Prologue 1 du 1000 milles de Sebring. Sur le circuit américain, les deux GR010 Hybrides ont littéralement dominé la séance qui s’est soldée par un doublé pour l’équipe Gazoo Racing. Avoir réalisé le meilleur temps était José Maria López, membre du trio de pilotes complété par Mike Conway et Kamui Kobayashi. En effet, l’Argentin a arrêté le chrono sur le1:48.208juste 85 millièmes devant Ryo Hirakawa.
Tous à la poursuite, Ferrari cinquième
Le Japonais, entré au tableau d’honneur des pilotes la saison dernière en compagnie de Brendon Hartley et de l’ancien pilote de F1 Sébastien Buemi (avec qui il partage la voiture numéro 8), est ainsi passé tout près de signer le meilleur tour réalisé par le Sud-Américain à 44°. du total des 70 tours bouclés, avec toutes les autres Hypercars prenant la piste qui n’ont donc pas pu suivre le rythme des deux premiers classés. Une entreprise nuancée d’abord Richard Westbrookqui a clôturé les épreuves en troisième position au volant de sa Cadillac. Le Britannique, bien qu’il soit sur le podium virtuel, accuse un peu plus d’une seconde de retard par rapport à Lopez, mais peut néanmoins se consoler de l’écart généré sur ses poursuivants directs, à commencer par celui créé sur Frédéric Makowiecki. En effet, le Français a terminé à près de quatre dixièmes avec le nouveau Porsche Penskeet avec un avantage très mince sur une autre débutante comme Ferrari AF Corsequi complète le top-5 avec le meilleur temps de Alessandro Pier Guidi, auteur du tour le plus rapide pour le Cheval Cabré en 1:49.724. Deuxième retour Rossa di Fuoco, Molina et Nielsen, septième, alors que l’aventure du Peugeot 9X8 démarre du mauvais pied, huitième et neuvième dans le domaine des hybrides et respectivement avec un retard de 2,5 et 3 secondes par rapport au sommet. La Vanwall clôture le classement Hypercar, 17e au classement général, qui compte le champion du monde de F1 1997 parmi ses pilotes Jacques Villeneuve.
Eh bien Kubica, les femmes font la loi
En revanche, United Autosport s’est très bien comporté dans la LMP2en tête du classement de cette classe avec Phil Hanson. Le Britannique a ainsi terminé devant tout le monde, mais seulement 30 millièmes devant un autre ancien pilote de Formule 1 comme Robert Kubica. Enfin, l’équipe Iron Dames démarre également positivement LM GTE AM, ici aussi avec des écarts résolument réduits. En effet, l’équipe entièrement féminine a terminé 22 millièmes devant la Porsche Iron Linx d’Alessio Picariello, et 24 devant un autre Italien d’AF Corse, Davide Rigon. Auteur du meilleur temps la Danoise Michelle Gatting.
Les prochains rendez-vous
Les trois autres séances de Prologue se dérouleront entre la soirée italienne d’aujourd’hui et demain, avant le début des essais libres prévu entre le mercredi 15 et le jeudi 16 mars. Enfin, le vendredi 17 sera le tour des qualifications et de la course très attendue, qui donnera le coup d’envoi de la saison 2023 du WEC à partir de 18h00.