Trois points dans les quatre derniers E-Prix : des résultats respectables pour les canons d’une Formule E de plus en plus équilibrée, mais décevants au regard des standards d’une équipe qui a dominé l’ouverture du championnat. Les Porsche ont remporté quatre des cinq premières courses de la saison, mais les récents succès au poker des terribles Néo-Zélandais Evans-Cassidy ont tout remis en question. Pascal Wehrlein quitte Monaco privé de la tête du classement mondial, mais l’Allemand envisage avec optimisme la deuxième et décisive phase du championnat.
Le potentiel est là
Le développement logiciel et la compréhension croissante des voitures ont réécrit les hiérarchies depuis le premier E-Prix de la saison. Porsche n’est peut-être plus la dominatrice incontestée de la catégorie, mais Wehrlein ne croit pas que la firme de Stuttgart se soit hissée en deuxième position dans le rapport de force par rapport à Jaguar : « Je pense que nous ne manquons de rien. En Formule E, la compétition est toujours serrée”, commenta Wehrlein une Formule Passion. « Il s’agit de maximiser votre package chaque week-end, d’avoir une course propre et de préparer une bonne stratégie. Si vous arrivez à rouler tranquillement en essais libres et si la voiture a déjà une bonne base de réglages, la moitié du travail est déjà faite. Nous devons juste tout mettre ensemble, comme nous l’avons fait en Arabie Saoudite, qui a été notre week-end parfait. Lorsque vous parvenez à vous battre pour la victoire, vous pouvez vous battre pour le championnat ».
La compétitivité du package continue donc d’exister, avec les difficultés, le cas échéant, dues au montage et à la stratégie. A Monaco, Wehrlein a été ralenti en essais libres par un problème technique, l’empêchant de corriger un réglage qui s’est avéré inefficace en course. En ce qui concerne précisément la recherche de set-up, l’Allemand révèle comment Porsche communique avec son équipe cliente dans le sens de la relation étroite entre Jaguar et Envision Racing : « Nous sommes en contact avec Andretti. Je ne sais pas à quel point la collaboration entre Envision et Jaguar est étroite, mais nous travaillons aussi avec Andretti de toute façon. Je pense que c’est tout à fait normal, étant donné que nous utilisons la même machine. Certains membres du personnel du groupe motopropulseur travaillent avec eux et nous partageons des idées pour la configuration.
Bilan positif
À Monaco, la Formule E a bouclé sa mi-parcours, avec neuf E-Prix derrière elle et sept autres à disputer. Place à l’équilibre donc sur la première partie du championnat. « Dans l’ensemble, c’était une première partie de championnat très positive”, Le jugement de Wehrlein. « Peut-être que nous aurions pu faire quelques meilleurs résultats ici et là, mais je pense que c’est un bon problème à avoir si, lorsque vous êtes en tête du championnat, vous pensez que vous auriez pu en récolter encore plus. Nous nous sommes améliorés depuis l’an dernier et sommes maintenant prêts pour la deuxième partie de saison. Ce sera difficile, mais nous l’aimons et nous acceptons le défi ».
Le bilan positif n’est pas seulement valable pour Porsche, mais aussi pour la nouvelle ère de la Gen3, qui avait soulevé pas mal d’alarmes lors de la phase de test : « Je pense que tout a été un peu trop écourté à la dernière minutemais maintenant tout va bien. Nous avons eu quelques problèmes techniques lors des tests et aussi des retards dans la livraison des matériaux. Cependant, d’après ce que nous avons vu dans les courses de la saison, tout s’est déroulé pour le mieux. » Les problèmes ont été résolus et les Gen3 proposent désormais un championnat divertissant conforme aux normes élevées des générations précédentes. Le prochain rendez-vous sera les 3 et 4 juin pour le double E-Prix à Jakarta