Nouveau maître
Aujourd’hui plus que jamais Max Verstappen est l’homme emblématique de la nouvelle « dynastie » Red Bull. Le Néerlandais a conquis deux titres mondiaux, en 2021 et 2022, brisant ainsi l’hégémonie des succès de Mercedes qui durait depuis 2014. Cette année, le Néerlandais navigue déjà sans encombre en tête du classement du championnat du monde et – sauf bouleversements qu’ils n’ont plus désormais ‘t semble prévisible – il semble déjà avoir une grande partie du troisième titre consécutif en main. Dans le passé cependant, avant de signer avec la famille Red Bull et de faire ses débuts à plein temps en F1 au début de la saison 2015, Verstappen avait été proche de l’équipe Mercedes.
Le regret
L’accord entre les parties – qui, rétrospectivement, aurait pu bouleversant l’histoire de la Formule 1 telle que nous l’avons vécue ces dernières années – il n’a jamais été atteint, car Mercedes – contrairement à Red Bull – n’avait pas de « team B » dans laquelle faire grandir Verstappen lui permettant de faire ses débuts en Formule 1 en même temps. ESPNl’actuel team principal de l’écurie Brackly, Toto Wolff, a reconnu qu’il avait le regretter de ne pas avoir pu amener l’actuel n°1 sous son aile de Formule 1.
Accord impossible
« J’ai parlé à Jos et Huub Rothengatter [manager di Jos Verstappen durante la sua carriera in F1] quand ils sont venus dans mon bureau à Brackley, c’était fin 2013/début 2014. Nous avons ensuite reparlé lorsque Max et Jos m’ont rendu visite chez moi à Vienne. Nous avons passé quelques heures à discuter de son avenir. Si je regrette d’avoir perdu Max ? Bien sûr Wolff a admis. mais ce n’était pas une option à l’époque. Nous avions deux pilotes dont j’étais extrêmement satisfait, Nico et Lewis, et quand Nico est parti [alla fine della stagione 2016]Valtteri [Bottas] était l’option et Max n’était même plus disponible ».
Échec de l’équipe de rêve
En fait, vers la fin de la saison 2014, Verstappen avait déjà conclu un accord avec Red Bull, disputant une séance d’essais gratuite à Suzuka et signant par la suite un contrat de départ avec Toro Rosso pour la saison 2015. différent on aurait pu voir Verstappen et Hamilton se défier dans la même équipeavec la même machine. « Si Max et Lewis ensemble auraient fonctionné ? Peut être pas – Wolff a souligné en conclusion – mais Lewis a toujours été un homme Mercedes, donc je n’ai jamais eu besoin de me poser cette question difficile d’un point de vue organisationnel. Tout arrive pour une raison. J’avais déjà deux pilotes dans l’équipe, pas d’accord avec une équipe junior et il était donc clair que l’option avec Toro Rosso était ce [i Verstappen] ils avaient à faire. Et ils ont bien fait“.