Les premières séances de essais libres pour le Grand Prix des Pays-Bas terminé par deux « doubles » : alors que dans l’après-midi le meilleur temps était signé par Charles Leclerc, immédiatement suivi par son coéquipier Carlos Sainz, auparavant la première ligne virtuelle de Zandvoort était entièrement occupée par Mercedes. En l’occurrence, dans une matinée caractérisée par l’abandon de Max Verstappen suite à un problème de boîte de vitesses, le rôle de leader a été conquis par George Russelprès de deux dixièmes et demi plus rapide que Lewis Hamilton.
Un résultat qui a donné de bonnes indications à l’équipe championne du monde en titre, avec des retours bien plus positifs que ceux d’il y a une semaine exactement à Spa-Francorchamps. Une explication entre les deux performances qui a été indiquée par le directeur de l’équipe Mercedes, C’est Wolffqui a concentré son attention sur certains aspects techniques des monoplaces : « C’est l’un des meilleurs circuits pour évaluer nos performances – commenté – mais il faudra voir demain. Je pense que c’est plus une question de choses qui ne sont pas vues sur la machine par rapport à celles qui sont perceptibles. Il va sans dire que nous avons un concept de ventres étroits, avec le plancher arrière plus saillant que les autres voitures. Bien sûr, cela jouera un rôle dans la détermination de nos performances actuelles, mais la façon dont nous développons la voiture pour la faire fonctionner est beaucoup plus importante. Où est-il? La partie inférieure du fond, en plus de tout ce qui concerne la cinématique de la suspension. C’est pourquoi, pour le moment, il s’agit d’essais et d’erreurs constants. Ici on est dans la bonne fenêtre d’exercice en terme d’aérodynamisme et d’accroche contrairement à Spa.
En outre, Wolff a souligné l’approche de la Redbull en termes de charge, ainsi qu’un autre commentaire sur les performances peu convaincantes de leurs voitures en Belgique : « On peut dire que Red Bull fait rouler la voiture beaucoup plus haut à la garde au sol, mais à grande vitesse, elle est plus basse. C’est le bon compromis qu’ils ont trouvé avec le travail de suspension – il a déclaré – qui vous pouvez voir que même notre voiture a le bon équilibre, tant du point de vue de l’aérodynamisme que de l’adhérence. À Spa, c’était un cas anormal en termes de performances ».