Mission de rançon Mercedes. Après avoir créé une voiture extrême mais victime de sa nature, l’équipe Brackley ne renie pas les concepts de la W13 mais souhaite les adapter à la lumière de ce qu’ils ont appris au cours de la saison probablement la plus difficile de son histoire. « Nous voulons effacer les défauts du W13 tout en gardant le bon matos», a ainsi résumé le team principal Toto Wolff présentant la saison aux chaînes Mercedes.
L’Autrichien a une confiance aveugle en son équipe et est pleinement convaincu de la validité de son travail : «2022 a été une année difficile, mais pleine d’enseignements. Et 2023, j’espère, sera la preuve que nous avons trouvé comment résoudre les problèmes et comment améliorer le package. Ce sera certainement un grand défi, mais aussi beaucoup de plaisir. Disons que les jours que nous perdons sont les jours que nos rivaux regrettent plus parce que nous apprenons plus. Mais vraiment, si vous êtes au fond, parfois vous ne le pensez pas et essayez simplement de vous en sortir et de mieux performer. Je suis sûr que dans de nombreuses années, nous regarderons en arrière et dirons que 2022 a également été une année déterminante pour l’équipe, car après huit titres mondiaux consécutifs, nous savions que les temps allaient être difficiles. Espérons que 2022 n’était qu’une parenthèse, et qu’en 2023 ça ira beaucoup mieux“.
« Toute l’organisation à Brixworth, où nous fabriquons les moteurs, et aussi ici à Brackley, a travaillé très dur l’année dernière. Quand on s’est rendu compte que les choses n’allaient pas bien, on a donné tout ce qu’on avait et on n’a jamais arrêté de travailler. Et nous y voilà, début 2023 : j’ai vu beaucoup d’engagement et d’énergie dans l’équipe pour lancer une voiture qui finira par être assez rapide et compétitive pour se battre au sommetWolff a ajouté. « Le W13 avait certainement beaucoup de fonctionnalités, que nous n’avons jamais réussi à débloquer. Nous avons donc essayé de conserver tous les atouts du W13, tout en remédiant aux faiblesses. En fin de saison, notre voiture s’est très bien comportée sur certains circuits. Nous avons toujours eu le fameux rebond et la voiture n’a jamais donné de bons retours aux pilotes pour leur permettre d’attaquer fort. Donc, nous avons essayé de garder les points positifs tout en ajoutant tout l’apprentissage et en améliorant le package dans son ensemble“.