Le Grand Prix d’Abou Dhabi sera l’acte final du Championnat du monde 2021, en attendant toujours de décerner le vainqueur à la fois en termes de championnats pilotes et constructeurs. Une saison, celle destinée à se terminer dans les archives le 12 décembre, caractérisée par le défi et le chaud rivalité non seulement entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, mais aussi par les équipes respectives représentées par les deux pilotes : Mercedes et Red Bull. Concrètement, toujours en ce qui concerne les deux équipes, au cours de l’année, les tensions n’ont pas manqué entre les chefs d’équipe, Toto Wolff et Christian Horner, protagonistes d’affrontements verbaux qui ont déclenché une rivalité sans précédent à l’ère turbo-hybride du Cirque.
A ce propos, le numéro un de Mercedes est intervenu, qui a ainsi décrit le « face à face » avec le gérant de la maison autrichienne : « C’est une rivalité absolument authentique – Wolff a expliqué au podcast F1 Nation – précisément parce qu’il y a beaucoup en jeu. Nous sommes des équipes ambitieuses et des gens qui se battent bec et ongles pour la victoire de ce championnat. Une fois que vous êtes impliqué dans ce défi, il n’y a aucun moyen, dans votre esprit, de créer un espace pour l’autre personne. Au moins, cela s’applique à moi. Cela ne signifie pas nécessairement avoir des émotions négatives ou positives. Parfois, je m’emballais quand j’entendais des commentaires qui m’agaçaient, mais c’est arrivé une ou deux fois ».
Plus précisément à propos de la relation personnelle entre lui et Horner, Wolff a finalement décrit les différences de caractère entre lui et le directeur de l’équipe Red Bull : « Il est impossible d’établir une relation – Il admit – aussi parce que les enjeux sont très élevés. Chacun essaie de défendre les intérêts de son équipe, et je pense que nous sommes des gens différents aussi dans la manière d’interpréter le monde. J’essaie juste de rester authentique et de faire ce que je pense être juste et approprié – il a conclu – et il fait de même à sa manière. Peut-être qu’un jour, nous pourrons même rire, mais pas aujourd’hui ». A quelques jours de la grande finale d’Abou Dhabi, Mercedes est en tête du classement des constructeurs avec 29 points d’avance sur Red Bull, avec de bonnes chances de mettre la main sur le huitième titre mondial de son histoire, ainsi que d’affilée. . Au contraire, Hamilton et Verstappen seront sur la piste de Yas Marina exactement à égalité de points : dans le cas où ils finiraient tous les deux en dehors du top dix, ce sera le Néerlandais qui remportera le premier championnat du monde de sa carrière. Si, en revanche, les Britanniques l’emportaient, ce serait aussi la huitième déclaration pour ce dernier, ce qui constituerait un record absolu pour un pilote de F1.