WRC / Elfyn Evans au Rallye de Croatie

Evans renoue avec le succès

Après deux victoires de Sébastien Ogier, « brisé » par le succès d’Ott Tänak en Suède, le Toyota il est également reconfirmé au quatrième tour du championnat du monde 2023 en Croatie. Cette fois c’est cette fois qu’il s’est imposé après une vingtaine d’étapes sur les routes goudronnées des paysages enchanteurs près de Zagreb Elfyn Evans, qui après le forfait sensationnel de Thierry Neuville a su gérer son leadership jusqu’à la Power Stage d’aujourd’hui. C’est le premier succès cette saison pour le Gallois de 34 ans, le sixième de sa carrière dans la plus haute compétition de rallye, mais c’est surtout un retour devant tout le monde après la dernière célébration remontant au Rallye de Finlande 2021. Un bilan plus que positif donc pour Evans, même si les réjouissances sont passées au second plan à la mémoire de Craig Breen, décédé accidentellement lors d’essais préparatoires à ce rallye, le premier, malheureusement, sans lui.

Gestion du leadership

La quatrième et dernière journée de l’épreuve croate a débuté immédiatement sous le signe de Toyota, immédiatement protagoniste d’un triplé dans l’ES17 avec l’affirmation du champion du monde en titre Kalle Rovanperä, suivi d’Ogier et surtout d’Evans qui, avec cette performance, maintient solidement la tête du classement. L’objectif de la victoire finale se poursuit également sans interruption dans l’ES18 et dans l’ES19, respectivement remportées par Thierry Neuville (encore devant tout le monde après la déception brûlante de samedi) et encore de Rovanperä. Il ne pousse pas trop Evans sur l’accélérateur non plus Ott Tänak et Esapekka Lappi, déterminé à conserver les deuxième et troisième positions du classement général sans prendre de risques excessifs. La mission de l’Estonien de Ford et du Finlandais de Hyundai est enfin accomplie à la fin Étage de puissance remporté par Neuville (qui obtient 5 points pour ce résultat), sans toutefois affecter le leadership d’Evans, qui remporte ainsi la troisième édition du Rallye de Croatie, conclue par une minute de silence à la mémoire de feu Craig Breen.

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Prochain rendez-vous

Après la manche des Balkans, le WRC restera en Europe pour la prochaine manche, cette fois plus à l’ouest, et précisément pour le Portugal. La cinquième manche de la saison débutera jeudi 11 mai avec le shakedown, pour conclure ensuite dimanche 14. Une épreuve qui, l’an dernier, s’était soldée par la victoire de Kalle Rovanperä, qui entend clairement se reconfirmer pour obtenir également son premier succès dans ce championnat. Comme cela s’est produit en Suède, Sébastien Ogier ne participera pas.