Le Championnat du Monde des Rallyes 2022 a récompensé les excellentes performances de Kalle Rovanperä, qui a conquis le titre mondial avec six victoires sur treize nominations saisonnières. Une victoire, obtenue avec son copilote Jonne Halttunen, qui a également ramené le Toyota au sommet du monde pour la sixième fois dans l’histoire de l’équipe japonaise. La célébration de ce résultat terminée, les équipes et les coureurs sont déjà à pied d’œuvre pour préparer la prochaine saison, qui débutera dans moins d’un mois à Monacodu 20 au 22 janvier.
Le message est clair : ne vous reposez pas sur vos lauriers. C’est ce qui ressort des déclarations de Jari-Matti Latvala, aujourd’hui engagé dans le rôle de directeur d’équipe de Toyota. Interviewé par Sport automobilele joueur de 37 ans a souligné l’importance de ne pas se laisser aller à trop de relâchement en vue de 2023, d’autant plus après les progrès mis en évidence par Hyundai de Thierry Neuville en seconde partie de saison dernière, où la firme sud-coréenne a même réussi à dépasser son rival en termes de victoires au général : « Ce sera plus dur en 2023 Latvala a expliqué. Hyundai s’est beaucoup amélioré au cours de la saison. Nous devons juste mieux travailler et nous ne pouvons pas trop nous détendre, ça c’est sûr. Nous devons travailler si nous voulons atteindre les mêmes objectifs l’année prochaine ».
En attendant, avec les essais hivernaux en cours, même le désormais ancien directeur de l’équipe de Hyundai, Julien Moncet (qui laissera ses fonctions à Cyril Abiteboul en janvier), a souligné la progression de la i20N, prête à défier à nouveau la GR Yaris : « Gagner le championnat est notre objectif – il a toujours déclaré à Autosport – et c’est bien pour les fans et pour le championnat lui-même d’avoir des équipes de constructeurs qui peuvent rivaliser les uns avec les autres. Nous sommes heureux d’être de retour dans le jeu, et ça a été une saison folle. Quand ils nous posent des questions sur 2022, il est très difficile de répondre, parce que d’une part nous sommes venus gagner des championnats, mais bien sûr nous avons perdu les deux. Nous avons eu des moments très difficiles à Monte Carlo et au Kenya qui ont été un échec, mais en revanche nous avons eu des résultats positifs. Nous n’avons remporté aucune Coupe du monde mais nous avons remporté cinq victoires, ainsi qu’un triplé en Grèce. En fait, c’est un peu étrange. »