WRC / Rallye de Suède, ES8 : Breen propulse Hyundai au sommet

Moins de vingt-quatre heures après la première spéciale du Rallye de Suède, la deuxième journée disputée sur les sentiers enneigés de Scandinavie a donné de nombreux bouleversements en tête du classement général, non sans quelques surprises. En l’occurrence, après avoir clôturé l’ES1 avec le meilleur temps absolu, les sept étapes suivantes ont presque toutes été une déception pour le champion du monde en titre. Kalle Rovanperä, en nette difficulté avec sa Yaris. Au bout du compte, en effet, le Finlandais n’a pas pu dépasser la cinquième position finale, grâce à plusieurs placements même en dehors de la zone du podium. Pour le pilote Toyota, les seules exceptions se sont produites dans les ES3 et ES8, où le pilote de 22 ans a signé le meilleur temps.

Sur un vendredi négatif également pour Thierry Neuville, momentanément sixième du général, la grande consolation des Hyundai tout est à identifier dans la figure de Craig Breen. Auteur de la meilleure performance déjà dans l’ES2, l’Irlandais s’est aussi répété dans l’ES5 et dans l’ES6, avec des écarts de nature à permettre au pilote de 33 ans de pouvoir clore la journée de chef par intérim du Rallye de Suède. Avec Breen, un autre porteur de la maison sud-coréenne s’est également distingué aujourd’hui en Esapekka Lapiplusieurs fois sur le podium virtuel et avec le regret de l’occasion manquée de pouvoir se targuer d’un meilleur temps global que l’actuel, grâce à un tête-à-queue survenu lors de l’ES6 qui s’est avéré décisif dans le défi direct avec Ott Tänak. L’Estonien de Ford, bien qu’il n’ait remporté que l’ES7, a également réussi à diriger l’équipe M-Sport en tête du classement général à l’issue de l’ES3, un résultat qui manquait à Ford depuis plus de 150 jours. En revanche, les performances de Takamoto Katsuta: le Japonais, vainqueur d’une étape de l’ES4 pour la première fois, a pourtant fait un tonneau dans la séance suivante suite à un contact avec un banc de neige, compromettant ainsi sa course.

Dans l’attente de la troisième journée, qui débutera demain à 08h05, Breen conserve donc momentanément le leadership du Rallye, malgré une performance en demi-teinte en fin d’ES8. Aussi à cause de cette performance, l’Irlandais devra se défendre du retour de Tänak, retardé à seulement 2,6 secondes du sommet. Plus loin en revanche, l’autre Hyundai pilotée par Lappi, 3e mais à 11 secondes de la tête. Une crise sans précédent, donc, pour Toyota, avec Elfyn Evans à la 4e place.

WRC | Rallye de Suède : classement après ES8 – Top 10