Le deux jours de tests officiels maintenu à Phillip Island entre le lundi 20 et le mardi 21 février, ils ont certainement fourni des indications positives à l’équipe Aruba.it-Ducati, toujours dans le top 3 des deux classements combinés. Alors que le Jour 1 avait vu la meilleure performance de Toprak Razgatlioglu, suivi de Michel Rinaldi c’est oui Álvaro Bautista avec des écarts résolument réduits (99 millièmes pour le pilote de Rimini et 134 pour l’Espagnol), le Jour 2 a plutôt récompensé l’Espagnol champion du monde en titre. Le numéro 1, avec un temps de 1:30.272 réalisé à l’issue des EL1 ce matin, a distancé un autre Italien de 72 millièmes à Andrea Locatelli, qui était deuxième sur sa Yamaha juste devant Rinaldi, lui aussi à deux dixièmes du leadership.
Donc, des indications plus que positives pour l’équipe officielle Borgo Panigale, incisive à la fois sur le tour rapide et, surtout, sur le rythme de course : « Ils ont été deux jours de test très positifs – a expliqué Bautista à la fin de la dernière séance d’entraînement – je suis heureux parce que la sensation avec le vélo était immédiatement bonne. Nous avons beaucoup travaillé à la fois sur les réglages et sur les pneus que nous utiliserons ce week-end. Nous sommes prêts à démarrer la nouvelle saison. Je pense que cet hiver a été le meilleur de ma carrière. Les sensations sont décidément positives et j’ai hâte de reprendre la piste dès vendredi pour les premiers essais libres ».
Excellentes sensations également pour Rinaldi, qui, comme son coéquipier, archive les précieuses données accumulées lors des essais pour mieux préparer le premier week-end du championnat du monde, prévu du vendredi 24 au dimanche 26 février de nouveau en Australie : «Je suis satisfait de ce que nous avons fait durant ces deux mois – il a déclaré – les essais de Jerez et Portimao se sont bien passés et l’objectif de ces deux jours à Phillip Island était de confirmer les sensations positives. Surtout aujourd’hui nous avons fait du bon travail en vue des courses du week-end et je me sens prêt à débuter ce championnat ».
En conclusion, les sourires n’ont pas manqué même au sein de l’équipe qui concourra dans la catégorie Supersport. Dans ce dernier, en effet, il a pris la première place du classement de Phillip Island Nicolò Bulegaauteur des tours les plus rapides lors de la première et de la deuxième journée d’essais : « Je suis très satisfait de ce que nous avons fait, non seulement pendant ces deux jours à Phillip Island, mais aussi lors des essais de Jerez et de Portimao. La sensation avec mon vélo a été immédiatement très positive. L’équipe a fait un excellent travail et cela nous permet d’aborder la première course avec beaucoup de confiance. Il y a de grandes attentes pour cette saison et il sera important de commencer de la meilleure façon possible dès les essais libres de vendredi ».