Trois ans de développement « non » en un hiver
Yamaha comme Honda en 2022 se sont retrouvés face à des preuves impossibles à dissimuler. Fabio Quartararo après le Grand Prix d’Allemagne, il s’est retrouvé avec un avantage de 91 points sur Francesco Bagnaia, une marge qui semblait être une phrase pour les espoirs du pilote Ducati, qui a plutôt érodé l’avance du champion du monde alors course après course en charge en arrachant la couronne mondiale de lui, ne laissant aucune issue à un Quartararo impuissant face à la suprématie technique de Ducati et au groupe de pilotes du constructeur Borgo Panigale qui a transformé la finale 2022 en un véritable enfer pour El Diablo. Lors des négociations pour le renouvellement du contrat, Yamaha avait garanti à Quartararo qu’en 2023 la M1 changerait de visage et que les innovations tant attendues de la classe 1999 arriveraient, notamment en ce qui concerne le moteur. La maison Iwata ne s’est pas épargnée ces derniers mois, mais après trois ans d’immobilité présenter une masse de mises à jour à tous égards – électronique, aérodynamique, châssis et moteur – ce n’est certainement pas une situation facile à gérer pour le pilote et son chef d’équipe.
Châssis et réglages électroniques à partir de 2022
Après un samedi où Quartararo s’est littéralement senti étranger à ce qui a toujours été une moto à laquelle il vous appelait hier, le champion du monde 2021 a relevé la tête et retrouvé le sourire. En collaboration avec le technicien en chef de confiance Gubellini Quartararo n’a pas seulement roulé avec le châssis 2022 avec les réglages électroniques de la saison dernière, retrouvant la confiance perdue la veille. Quartararo a toujours été un véritable spécialiste du temps au tour – ce n’est pas un hasard s’il détient le record du plus jeune poleman de l’histoire du MotoGP – et hier, il a réussi à se hisser en troisième position derrière un Bagnaia recordman et son compatriote Johann Zarco, un autre pilote qui n’a rien à envier à personne lorsqu’il s’agit de défier le chrono dans le contre-la-montre. « Je me suis senti à nouveau en harmonie avec le vélo – a déclaré Quartararo selon ce qui a été rapporté par l’édition d’aujourd’hui du journal sportif français L’Equipe – Je n’avais jamais tiré en 38,3 secondes ici à Portimao et c’est un aspect très positif. Ce ne sera pas facile d’affronter Bagnaia et toutes les autres Ducati, mais en continuant à avancer pas à pas, on pourrait avoir le niveau à la hauteur dans la deuxième partie du championnat. »
La vitesse de pointe n’est toujours pas suffisante
La route de Quartararo est donc tracée. Essayer de limiter la casse en début de saison avec des résultats réguliers en attendant de trouver le compromis idéal entre les certitudes techniques du passé et les performances nécessaires à poursuivre à travers les innovations mises à disposition par la maison aux trois diapasons. Une inquiétude demeure pour El Diablo, l’habituel point sensible qui continue de frustrer les espoirs niçois, soit la vitesse en ligne droite. Le pic de vitesse de la M1 à Portimao était 7 km/h de moins que la Ducatisla situation s’est améliorée par rapport au passé récent, mais pas assez : « C’est déjà bien mieux qu’avant, mais je m’attendais à mieux »Quartararo a admis.